Monde
Les forces irakiennes s'approchent de dernières poches de résistance djihadistes dans le coeur historique de la ville.
Trois ans après avoir pris Mossoul, la deuxième ville irakienne, les djihadistes du groupe Etat islamique (EI, ou Daech) sont sur le point d'en être éradiqués. « 65 à 70 % de la vieille ville a été libérée, il reste moins d'un kilomètre carré à reprendre », affirme le lieutenant-colonel Salam al-Obeidi, des services d'élite du contre-terrorisme qui mènent l'assaut contre ce secteur depuis le 18 juin. Il ne reste selon lui que « quelques centaines de combattants de Daech ».
Dimanche, des tirs d'armes automatiques, au mortier et des roquettes pouvaient être entendus dans le quartier al-Farouq, situé à quelques dizaines de mètres du front. Le secteur toujours contrôlé par Daech est relativement petit mais les rues étroites et la présence des nombreux civils rendent l'avancée des forces irakiennes extrêmement délicate. D'autant que les djihadistes, encerclés, opposent une résistance féroce en ayant recours à des engins piégés, des tirs au mortier, des attaques suicide ou des tireurs d'élite.
Mossoul : les forces irakiennes avancent dans la vieille ville
Toujours des milliers de civils piégés
Le Commandement conjoint des opérations (JOC), qui coordonne la lutte contre Daech en Irak, affirmait dimanche soir que des djihadistes avaient tenté de s'infiltrer dans le quartier al-Tanak, à Mossoul ouest, mais qu'ils avaient été encerclés et avec le soutien de l'aviation irakienne, la plupart d'entre eux avaient été « éliminés ». Le groupe djihadiste affirme de son côté, dans des communiqués diffusés par son agence de propagande Amaq, avoir repris le contrôle total de ce quartier.
Selon un commandant des forces du contre-terrorisme (CTS), quelque 8.000 personnes ont réussi à fuir la vieille ville depuis le 18 juin. Mais des dizaines de milliers d'autres y restent utilisées comme boucliers humains par les djihadistes. Les civils qui essaient de s'échapper courent parfois de graves dangers : ainsi, vendredi, un kamikaze s'est fait exploser au sein d'un groupe fuyant la vieille ville, faisant au moins 12 morts.
Les forces irakiennes ont lancé leur offensive le 17 octobre pour reprendre Mossoul, qui était aux mains des djihadistes depuis juin 2014. Elles ont repris en janvier l'est de la cité, coupée en deux par le fleuve Tigre, puis ont lancé une offensive en février sur l'ouest, où se trouve la vieille ville. En huit mois, des centaines de combattants de l'EI ont été tués de même que des centaines de civils. Plus de 800.000 personnes ont en outre été déplacées, nombre d'entre elles vivant aujourd'hui dans des camps.
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Mossoul (Irak), dimanche soir 25 juin 2017. De la fumée s'élève au-dessus de la vieille ville après un raid aérien