A quoi nous sert-il d'avoir deux narines ?

Si nous sommes dotés de deux narines, c'est... pour mieux sentir les odeurs ! Elles se relaient également dans la respiration, oxygénant tour à tour davantage l'hémisphère gauche et droit du cerveau.

Pour la vue et l'ouïe, l'union fait la force : deux yeux permettent de percevoir la profondeur d'un paysage, deux oreilles de localiser la source d'un bruit... On pourrait en déduire qu'il en va de même pour l'odorat.

De fait, les deux narines ne sont pas sensibles aux mêmes odeurs. De plus, la narine droite envoie ses informations olfactives à l'hémisphère droit et la narine gauche à l'hémisphère gauche. Or, l'hémisphère droit est le "spécialiste" de l'attention spatiale et des émotions. Il va traiter l'aspect affectif des odeurs. Le gauche, spécialiste du langage, va tenter de les identifier.

Un cycle d'activité alternée entre narines

Plus surprenant : si vous respirez par le nez contre un miroir, vous constaterez, grâce à la buée, qu'une des deux narines expire plus que l'autre. Recommencez une heure plus tard : c'est l'autre narine qui génère le plus de buée ! Toutes les heures environ, nous changeons de narine dominante. Quand la narine gauche est "ouverte", l'hémisphère gauche est mieux oxygéné que le droit. Et vice versa.

On peut donc imaginer qu'en bouchant la narine droite, on facilite son élocution et qu'en obstruant la gauche, on affine son attention visuo-spatiale et sa sensibilité affective. Un effet léger, mais bien réel.