En effet, autour des régions du nord (la Cuvette, la savane du nord et le pays des volcans et des Grands lacs) s'est développée une pluralité de trajectoires historiques dont les contours n'ont pas encore été suffisamment cernés comme dans le sud. (Isidore Ndaywel è Nziem : "Histoire générale du Congo: de l'héritage ancien à la République démocratique", Duculot, 1998).

Les sociétés morcelées

Les sociétés morcelées - qui peuvent être définies comme des sociétés divisées en un nombre d'entités (le lignage ou le clan) - ont été largement répandues à travers le nord et le sud de la courbe du fleuve Congo. La plupart de ces peuplades été organisées en communautés de village sous la direction d'un chef de clans ou de lignages dominants.

Certaines de ces communautés pouvaient absorber ou conquérir des villages avoisinants et ainsi se développer en chefferies de belle taille. Comme parmi les Mangbetu dont les sociétés, qui en s'étendant, ont fourni la base d'une identité commune parmi des peuplades qui auraient été autrement sans rapport et sans relation.

Ailleurs, cependant, le morcellement social est resté une des caractéristiques saillantes des peuplades de la forêt tropicale. Un exemple classique de tel morcellement est offert par les diverses communautés Mongo qui ont occupé la plupart du bassin central. Ils étaient divisés dans des conglomérats de petites communautés (Ntomba, Mbole, Kutu, etc.) et n'avaient rien qui ressemblait à une unification; un foyer politique. Leurs frontières sociales étaient généralement mitoyennes avec les groupes de village. Pareil exemple s'applique aussi au soi-disant gens d'eau, un terme générique inventé pour désigner le Bobangi, Lobala, Ngiri, et les groupes avoisinants qui ont habité le long des cours d'eau au nord du fleuve Congo.

La plupart des peuplades entre le Congo et l'Ubangi, cependant, tels que le Ngbandi, Ngbaka, Banda, et Ngombe, possédaient un système basé sur le lignage qui étaient plus hiérarchisé que les peuples du sud.