Nord-Kivu : près de 450 000 personnes visées par la campagne de distribution des moustiquaires et médicaments antipaludiques

Une flambée de cas de paludisme menace la santé des habitants de certaines régions de l'Est de la République démocratique du Congo (RDC), où les agents de santé luttent également contre une épidémie d'Ebola.

En réponse, une campagne de quatre jours pour une administration massive de drogue (MDA) a été lancée dans la ville de Beni, dans le Nord-Kivu, dans le but de toucher jusqu'à 450 000 personnes avec des médicaments antipaludiques, associés à la distribution de moustiquaires imprégnées d'insecticide à longue durée.

La campagne de lutte contre le paludisme est menée par le programme national de lutte contre le paludisme de la RDC, soutenu par l'Organisation mondiale de la santé (OMS), l'UNICEF, le Fonds mondial et l'Initiative du président des États-Unis pour lutter contre le paludisme.

La campagne est calquée sur celle mise en œuvre en Sierra Leone lors de l'épidémie d'Ebola en 2014 en Afrique de l'Ouest, qui a permis de réduire le nombre de cas de maladie et de décès dus au paludisme dans les zones touchées.

"Contrôler le paludisme est crucial dans des régions comme le Nord-Kivu, car il provoque une maladie répandue et la mortalité, en particulier parmi les enfants de la région", déclare le Dr Yokouide Allarangar, représentant de l’OMS en RDC.

"Cette campagne contre le paludisme contribuera également à réduire la pression sur l'ensemble du système de santé, qui s'efforce actuellement de protéger les personnes contre la menace actuelle du virus Ebola dans la région".

Une campagne contre deux maladies, l’épidémie de paludisme au Nord-Kivu a surchargé les intervenants du virus Ebola ; de nombreux cas suspects d'Ebola se sont révélés être le paludisme, car les premiers symptômes des deux maladies sont similaires. Jusqu'à 50 % des personnes dépistées dans les centres de traitement Ebola n'ont que le paludisme.

La campagne antipaludique a donc deux objectifs principaux :

Premièrement, la distribution de moustiquaires imprégnées d'insecticide empêchera la transmission du paludisme et ses conséquences sanitaires, et permettra ainsi de sauver des vies.

Deuxièmement, l’administration massive de médicaments traitera les personnes ayant déjà contracté le paludisme et réduira la transmission du paludisme parmi les populations et les centres de santé touchés par Ebola. Si moins de personnes sont atteintes du paludisme, la charge de travail dans les centres de traitement Ebola déjà surchargés sera réduite.

Le défi du paludisme en RDC

De 2016 à 2017, la RDC a observé une augmentation estimée à plus d'un demi-million de cas de paludisme (entre 24,4 et 25 millions), selon le rapport de l'OMS sur le paludisme dans le monde, 2018. La RDC est le deuxième pays au monde en termes de nombre de cas de paludisme. Le Nigeria, responsable de 11 % des 219 millions de cas et de 435 000 décès dus au paludisme en 2017.

Dans la province du Nord-Kivu, région touchée par l'épidémie d'Ebola, l'incidence du paludisme a été multipliée par huit au début du mois de septembre 2018 (ou environ 2 000 cas enregistrés par semaine) par rapport à la même période en 2017.

Malgré les améliorations récentes de la couverture des interventions antipaludiques, la RDC continue de rencontrer des difficultés pour accéder aux interventions préventives et curatives contre le paludisme, ainsi qu’à un environnement propice à des taux de transmission très élevés.

Le financement, les problèmes d'infrastructure et l'insécurité sont tous des obstacles majeurs à la réalisation de la couverture d'intervention nécessaire pour protéger les populations à risque.

Épidémie d'Ebola en cours dans la province du Nord-Kivu

La province du Nord-Kivu est l'épicentre d'une épidémie d'Ebola annoncée le 2 août et qui a causé plus de 365 cas et 236 décès. La ville de Beni a été l’une des plus touchées.

L'instabilité politique, la violence et une crise de réfugiés et de personnes déplacées dans leur propre pays ont fait de l'épidémie actuelle d'Ebola l'un des problèmes de santé publique les plus complexes et les plus difficiles de l'histoire récente.