Pour le dernier jour de sa visite au Liban, le pape Léon XIV célèbre une messe à Beyrouth

Environ 150 000 personnes sont présentes, mardi 2 décembre, à la messe en plein air présidée par Léon XIV à Beyrouth, moment fort de sa visite au Liban où il a été accueilli avec ferveur et a délivré un message de paix et d'unité. Au dernier jour de sa visite dans le pays meurtri par les conflits et une crise multiforme, le pape doit également se recueillir sur le site de l’explosion du port, qui a dévasté la capitale libanaise en 2020, faisant plus de 220 morts.

Le Liban est la seconde étape du premier déplacement international du pape américain, après une visite en Turquie marquée par le dialogue pour l'unité des chrétiens. Son voyage, qui s'achève mardi 2 décembre, a apporté un souffle d'espoir au pays. Plus de 120 000 personnes se sont inscrites pour assister à la messe sur le front de mer. Des cars ont été mis à disposition des paroissiens et des Libanais de toutes confessions, précise notre envoyée spéciale à Beyrouth, Véronique Gaymard. Toutes les rues ont été coupées à la circulation, des militaires sont postés à tous les carrefours. La sécurité est donc renforcée.

Léon XIV a commencé sa journée par une visite à l’hôpital de la Croix, le plus grand établissement psychiatrique de la région, géré par des sœurs franciscaines, qui manque cruellement de moyens, car l’état ne verse pas les subventions. Une visite auprès des plus démunis et des malades qu’il tenait à inclure dans son programme chargé.

Une prière silencieuse au port de Beyrouth

Le chef de l'Église catholique va également tenir une prière silencieuse sur le site de l'explosion du port de Beyrouth, le 4 août 2020, une catastrophe qui a fait plus de 230 morts et des milliers de blessés. Il doit saluer certains proches des victimes et des survivants, qui, cinq ans après la catastrophe, continuent de réclamer justice. Pour beaucoup de Libanais, cette prière du pape sur le port en fera aussi un lieu de mémoire, alors qu'aucun mémorial n'a été érigé. La messe sera centrée, comme toute la visite du pontife, sur la paix et la réconciliation.

Lundi, le souverain pontife a appelé les chefs des différentes communautés religieuses libanaises, réunis à l'occasion de sa visite, à combattre l'intolérance et la violence. Il s'est également offert un bain de foule géant auprès de 15 000 jeunes du Liban au siège du patriarcat maronite à Bkerké, au nord de Beyrouth, qu'il a appelés à construire « un avenir meilleur ».