Intelligence Artificielle: "L’IA chinoise n’a plus que quelques mois de retard sur celle de l'occident", Demis Hassabis, directeur de Google DeepMind

Le PDG de Google DeepMind a déclaré que les modèles d'IA chinois n'ont plus que « quelques mois » de retard sur ceux des États-Unis et de l'Occident en termes de développement, ce qui représente un rapprochement significatif avec les prévisions précédentes.

Lors d'une récente intervention dans le podcast The Tech Download de CNBC , Demis Hassabis, directeur de Google DeepMind, a déclaré que l'écart en matière de capacités d'IA entre la Chine et l'Occident est beaucoup plus faible que ce que les experts en technologie pensaient il y a un ou deux ans.

« Ils n'ont probablement que quelques mois de retard à ce stade », a commenté Hassabis. Il y a environ un an, le laboratoire chinois DeepSeek a fait sensation sur le marché en lançant un modèle d'IA haute performance et à faible coût fonctionnant sur des puces moins avancées que celles de ses concurrents américains.

Depuis, des géants de la technologie comme Alibaba et des start-ups comme Moonshot AI et Zhipu ont également lancé en continu des modèles très performants.

Demis Hassabis, PDG de Google DeepMind, estime que l'intelligence artificielle chinoise réalise des progrès remarquables, mais n'a pas encore opéré de véritable percée. (Photo : Bloomberg)
Hassabis soutient toutefois que si la Chine excelle dans le rattrapage technologique, ses entreprises n'ont pas encore démontré leur capacité à réaliser de véritables percées.

« La question est de savoir s'ils peuvent innover au-delà des limites de la technologie actuelle ? Ils ont prouvé qu'ils pouvaient suivre de très près… mais en ce qui concerne la création de quelque chose de totalement nouveau, comme une nouvelle architecture Transformer, je n'en ai encore vu aucune preuve », a déclaré le PDG de DeepMind.

Transformers est une percée scientifique annoncée par des chercheurs de Google en 2017, servant de base aux grands modèles de langage (LLM) actuels tels que ChatGPT d'OpenAI et Gemini de Google.

Jensen Huang, PDG de Nvidia, a également reconnu en 2025 que les États-Unis « ne sont pas très en avance » dans la course à l'IA. « La Chine est leader dans le domaine de l'énergie. Nous sommes largement en avance dans le secteur des puces. Mais ils sont à égalité en matière d'infrastructures et de modèles d'IA », a-t-il commenté.

Le principal défi auquel sont confrontées les entreprises technologiques chinoises actuellement est l'embargo américain sur l'exportation de puces semi-conductrices de pointe. Bien que la Maison Blanche ait donné son accord pour la vente de puces Nvidia H200 à la Chine, il ne s'agit pas pour autant de produits haut de gamme.

Des entreprises nationales comme Huawei tentent de combler ce manque, mais leurs performances restent inférieures à celles de Nvidia.

Certains analystes prévoient qu'à long terme, la pénurie de puces Nvidia creusera à nouveau l'écart. Richard Clode, gestionnaire de portefeuille chez Janus Henderson, suggère que les États-Unis tireront parti de leurs infrastructures supérieures pour améliorer plus rapidement leur modèle.

Même les entreprises chinoises reconnaissent les difficultés. Lin Junyang, responsable de l'équipe d'ingénierie de Qwen chez Alibaba, a déclaré que les chances qu'une entreprise chinoise surpasse les géants américains dans les 3 à 5 prochaines années sont inférieures à 20 %, car l'infrastructure informatique américaine est « d'un à deux niveaux » supérieure.

Hassabis soutient toutefois que le manque d'innovations de rupture en provenance de Chine tient davantage à un état d'esprit qu'à des barrières techniques. Il compare DeepMind aux Bell Labs d'aujourd'hui, qui encouragent l'innovation exploratoire plutôt que de se contenter de développer les connaissances existantes.

« Inventer quelque chose est 100 fois plus difficile que de le copier. C'est vraiment le prochain défi à relever », a conclu Hassabis.

En novembre dernier, Google a présenté Gemini 3, son dernier modèle, qui a été bien accueilli par le marché, dissipant ainsi les inquiétudes selon lesquelles l'entreprise était à la traîne par rapport à des concurrents comme OpenAI.

Lancement d'un prix d'un million de dollars pour l'IA destiné aux Vietnamiens : Le Grand Prix Au Lac, d'une valeur d'un million de dollars, vise à récompenser les produits et solutions d'IA exceptionnels développés et détenus par des Vietnamiens.