Le Togo veut porter à l’ONU une carte du monde reflétant la véritable taille de l’Afrique

Le Togo s’apprête à soumettre aux États membres des Nations unies une initiative visant à remplacer la projection de Mercator par une carte plus fidèle aux dimensions réelles des continents. Soutenue par l’Union africaine, cette démarche entend corriger une représentation jugée historiquement biaisée de l’Afrique.

Le Togo va demander aux États membres des Nations unies d’adopter une carte du monde reflétant plus fidèlement la taille réelle de l’Afrique, en abandonnant la projection de Mercator, utilisée depuis le XVIe siècle et régulièrement critiquée pour ses distorsions géographiques. L’annonce a été faite le 13 avril à Lomé par le ministre togolais des Affaires étrangères, Robert Dussey, dans un entretien accordé à Reuters. Le diplomate a indiqué que son pays portera, au nom de l’Union africaine, une résolution devant l’Assemblée générale des Nations unies afin de promouvoir une représentation cartographique plus conforme à la réalité scientifique.

« La taille que nous voyons du continent africain sur le globe est géographiquement inexacte », a déclaré Robert Dussey, plaidant pour le respect de la « vérité scientifique ».

Une vision erronée de la taille du continent

Au cœur de cette initiative figure la volonté de remplacer la célèbre projection de Mercator par la projection « Equal Earth », élaborée en 2018 et conçue pour restituer de manière plus juste les proportions des continents et des pays.

Créée au XVIe siècle par le cartographe flamand Gerardus Mercator pour faciliter la navigation maritime, la projection qui porte son nom a longtemps été la référence mondiale. Toutefois, elle déforme fortement les surfaces, en agrandissant les zones proches des pôles, comme le Groenland ou l’Amérique du Nord, tout en réduisant visuellement la taille de l’Afrique et de l’Amérique du Sud.

Cette distorsion est devenue un symbole des déséquilibres dans la perception mondiale des continents. À titre d’exemple, le Groenland apparaît souvent d’une taille comparable à celle de l’Afrique, alors que cette dernière est en réalité environ quatorze fois plus vaste.

Pour les promoteurs de la campagne, cette représentation contribue à entretenir une image marginalisée du continent africain, malgré son étendue territoriale, sa population et son poids géopolitique croissant.

Correct The Map

L’Union africaine a confié au Togo la mission de défendre la campagne « Correct The Map », menée par les organisations Africa No Filter et Speak Up Africa. Cette initiative appelle les gouvernements, les institutions internationales, les établissements scolaires ainsi que les entreprises technologiques à abandonner la projection de Mercator.

« Une représentation précise ne concerne pas seulement les cartes ; il s’agit aussi d’autonomie, de progrès et de la manière dont le monde perçoit réellement l’Afrique », a souligné Moky Makura, directrice exécutive d’Africa No Filter. En début d’année, l’Union africaine a déjà adopté une résolution encourageant ses 55 États membres à privilégier la projection Equal Earth dans les documents officiels et les usages institutionnels.

Selon Robert Dussey, un projet de résolution est actuellement en préparation en vue d’un vote lors de la prochaine Assemblée générale des Nations unies, prévue en septembre. « Le défi institutionnel est de faire adopter une résolution par l’Assemblée générale des Nations unies pour valider cette carte », a-t-il expliqué, ajoutant que les pays africains se montrent d’ores et déjà favorables à cette initiative.

Le ministre togolais a également estimé que le vote à venir permettra de mesurer les positions réelles des différents États sur les enjeux de représentation et d’équité symbolique à l’échelle internationale.