2 août : les minerais du Congo sont stratégiques autant que les vies congolaises (Éric Kamba)

La transition énergétique mondiale ne peut durablement reposer sur des ressources extraites au prix de décennies de violences, d’instabilité et d’indifférence.

Ce 2 août, des millions de Congolais se recueillent à la mémoire des victimes des conflits qui ravagent leur pays depuis près de trois décennies. Dans les églises, les écoles, les places publiques et les foyers, des familles se souviendront des parents, des enfants et des proches emportés par une violence devenue presque ordinaire.

Ailleurs dans le monde, cette journée passera largement inaperçue.

Pourtant, chaque jour, ces mêmes communautés contribuent au fonctionnement de l’économie mondiale. Sous leurs terres se trouvent le cobalt, le cuivre, le coltan, le lithium, le germanium et d’autres minerais stratégiques indispensables aux téléphones intelligents, aux ordinateurs, aux véhicules électriques, aux centres de données, aux technologies de défense et à la transition énergétique.

Le paradoxe est saisissant : « le monde reconnaît pleinement la valeur des richesses du Congo, mais demeure trop souvent indifférent à la valeur des femmes, des hommes et des enfants qui vivent au-dessus de ces ressources ».

Les États-Unis, comme d’autres grandes puissances, ont fait de la sécurisation des chaînes d’approvisionnement en minerais critiques une priorité stratégique. Cette orientation est légitime. Mais elle ne saurait être dissociée d’un engagement durable en faveur de la paix, d’une gouvernance responsable et d’investissements transparents dans le pays qui fournit une part essentielle de ces ressources.

À long terme, il ne peut exister de sécurité des approvisionnements sans stabilité politique, sans sécurité humaine et sans institutions solides en République démocratique du Congo.

Cette réalité renvoie à une interrogation fondamentale : comment célébrer une transition énergétique mondiale rendue possible, en partie, grâce aux ressources congolaises, tout en restant silencieux face à l’une des plus graves crises humanitaires de notre époque ?

Depuis plus d’un quart de siècle, l’est de la République démocratique du Congo est le théâtre de conflits récurrents impliquant des groupes armés, des interventions étrangères et des réseaux criminels transnationaux. Les Nations unies, les organisations humanitaires, les chercheurs, les journalistes et la société civile congolaise ont abondamment documenté les massacres, les violences sexuelles, les déplacements forcés et les violations répétées du droit international humanitaire.

Les chiffres, à eux seuls, ne disent pas toute la tragédie.

Des communautés entières ont été déracinées. Des millions de personnes vivent loin de leurs terres. Des générations d’enfants grandissent dans l’insécurité permanente, privées d’une éducation stable, d’opportunités économiques et de la perspective d’une paix durable.

Les chercheurs débattent encore de l’ampleur exacte du lien entre les ressources naturelles et les conflits armés. Mais un constat fait largement consensus : la compétition pour le contrôle des territoires riches en minerais a contribué à prolonger et à alimenter les violences dans plusieurs régions de l’est du Congo.

Des progrès ont certes été accomplis grâce aux mécanismes de traçabilité et aux initiatives en faveur d’un approvisionnement responsable. Ils demeurent cependant insuffisants face à l’ampleur des défis.

Car l’enjeu dépasse désormais la seule question des minerais.

Il touche à la conception même de la mondialisation. Une économie mondiale véritablement responsable ne peut se satisfaire de garantir l’origine des matières premières sans s’interroger sur les conditions de vie des populations qui les produisent. Les consommateurs veulent savoir d’où vient leur café, comment sont fabriqués leurs vêtements et si les droits des travailleurs sont respectés. Les mêmes exigences éthiques devraient s’appliquer aux minerais qui alimentent les technologies du XXIᵉ siècle.

Les gouvernements ont aujourd’hui la responsabilité de soutenir les initiatives régionales de paix, de lutter contre les filières illicites de minerais, de renforcer les normes internationales d’approvisionnement responsable et d’investir dans les institutions congolaises afin que les richesses naturelles deviennent enfin un levier de développement plutôt qu’un facteur de conflit.

Soutenir des mécanismes crédibles de reddition de comptes, encourager une diplomatie régionale efficace, promouvoir des chaînes d’approvisionnement transparentes et investir dans la consolidation de la paix ne constituent pas des gestes de solidarité abstraits.

Il s’agit d’investissements stratégiques dans la stabilité internationale et dans la crédibilité des marchés mondiaux qui dépendent, chaque année davantage, de la République démocratique du Congo.

Le monde académique et les médias portent eux aussi une responsabilité particulière. L’histoire des conflits congolais mérite d’occuper une place centrale dans la réflexion internationale sur les grandes tragédies contemporaines, non parce qu’il faudrait hiérarchiser les souffrances humaines, mais parce que la mémoire universelle ne peut être sélective.

La reconnaissance ne remplace jamais la justice.

Mais l’histoire montre que la justice commence rarement sans reconnaissance.

Se souvenir des victimes congolaises ne retire rien à la mémoire des victimes d’autres génocides, conflits ou catastrophes humanitaires. Au contraire, cela réaffirme un principe fondamental : toute vie humaine possède une dignité égale, quelles que soient la nationalité, la géographie ou les considérations géopolitiques.

Aujourd’hui 2 août, la communauté internationale a l’occasion de transformer ce principe en engagement concret.

Si les minerais du Congo sont indispensables à l’économie mondiale, alors la sécurité, la dignité et l’avenir du peuple congolais doivent devenir, eux aussi, une priorité de la gouvernance internationale.

Le progrès technologique ne peut durablement reposer sur l’oubli des populations qui le rendent possible.

Le monde ne peut continuer à considérer les minerais du Congo comme un actif stratégique tout en traitant les Congolais comme une variable secondaire. Les ressources naturelles peuvent alimenter le progrès. Mais seules la paix, la justice et la dignité humaine peuvent lui donner un sens.

Si les minerais du Congo sont stratégiques, les vies congolaises les sont tout autant.