Thaïlande : au moins 17 écolières brûlées vives dans l'incendie de leur dortoir

Au moins 17 écolières ont été brûlées vives dans l'incendie de leur dortoir, en Thaïlande. Le feu s'est déclenché dans la nuit de dimanche à lundi 23 mai pour des raisons encore inconnues. Le dortoir de cette école chrétienne accueillait des enfants âgés de 3 à 13 ans.

"Dix-sept filles ont été tuées dans l'incendie", a confirmé le colonel Prayad Singsin, de la police de Chiang Rai, dans le nord de la Thaïlande, où s'est produit le drame. "Il y avait 38 écolières dans le dortoir quand le feu s'est déclaré", vers 23 heures locales dimanche soir, a précisé le vice-gouverneur de la région, Arkom Sukapan.

Parmi les enfants, "certaines ne dormaient pas et ont pu s'enfuir... Mais les autres dormaient, d'où le grand nombre de victimes". Cinq des survivantes ont été blessées, dont deux grièvement. "C'était un vieux dortoir en bois de plus de quarante ans. Le feu est maîtrisé, mais l'enquête se poursuit afin de déterminer les causes de l'incendie", a précisé le colonel Prayad.

Une région qui manque d'établissements scolaires

Sur la page Facebook de l'école Pitakiatwittaya, la direction a publié des photos des pompiers luttant contre l'incendie et explique que l'école restera fermée jusqu'au 27 mai. Le dortoir de cette école chrétienne privée accueillait, sur deux étages, des élèves de maternelle et du primaire. Gérée par la fondation thaïlandaise Phantakitsuksun, l'école accueille des enfants de tribus montagnardes, chrétiens ou bouddhistes.

Plusieurs ethnies montagnardes peuplent le nord de la Thaïlande, région du Triangle d'Or connue pour la culture du pavot et le trafic d'opium. Si la région attire la convoitise des trafiquants, elle compte peu d'écoles et certains villages reculés ne disposent pas d'établissements scolaires.