A Kinshasa, certains découvrent l'école à l'hôpital

Apporter l'école à l'hôpital en République démocratique du Congo, où une grande partie de la population peine encore à pouvoir étudier ou se soigner dignement, c'est le rêve de Naomi Kuseyo, initiatrice des "Ecoles du cœur" dont l'une des premières est installée à la clinique Ngaliema à Kinshasa.

Wilner, 8 ans, fréquente l'école du cœur depuis deux semaines, après un coma de 18 jours lié à une malaria mal soignée.

"Il n'arrivait plus à se tenir débout tout seul, mais depuis qu'il a fréquenté l'école, c'est comme si l'école lui avait donné de la force", explique sa mère, Naomi Matala.

"Le matin, il a tendance à venir lui-même à l'école parce qu'il a trouvé ça très merveilleux : il joue à l'ordinateur, dessine. Ici, il est tout joyeux, empressé de venir", ajoute cette femme de 43 ans et mère de six enfants, venue récupérer son fils dans l'étroite salle de classe des "Ecoles du cœur" de la clinique Ngaliema, à Gombe, quartier huppé du nord de Kinshasa.

La fondatrice de ce concept, Naomi Kuseyo, 22 ans, vit avec plusieurs handicaps à cause d'une maladie rare due à une déficience en hormone de croissance.

"Je me suis inspirée de ma propre vie, j'ai été hospitalisée en Belgique" de 2003 à 2004, explique-t-elle, assise sur sa petite chaise roulante : "Dans mon hôpital il y avait une école", ce qui "n'existait pas" dans mon pays, et cette expérience "m'a permis de nourrir un rêve : installer ce genre d'école dans mon pays", dit-elle.

En RDC, la grande majorité des infrastructures médicales ou scolaires datent de la colonisation belge et les autorités peinent aujourd'hui à les faire fonctionner convenablement.

Depuis son indépendance en 1960, l'ancien Congo belge a été victime de décennies de dictature et d'incurie gouvernementale et saigné par deux guerres entre 1996 et 2003.

Rôle thérapeutique

Le pays figure aujourd'hui parmi les moins développés de la planète, malgré ses grandes ressources naturelles (minerais, bois, eau, etc.). La majeure partie de la population de la RDC vit dans la pauvreté. Et 5% d'enfants congolais n'ont jamais eu accès à l'école, selon le rapport 2014 sur l'état du système éducatif national de la RDC.

En l'espace de quelques années, le rêve de Naomi Kuseyo est devenu réalité. La jeune femme a gagné en 2012 un concours sur l'entrepreneuriat social organisé par la société de télécommunication Tigo-RDC et l'association suédoise Reach For Change, ce qui lui a apporté une dotation de 70.000 euros sur trois ans (2013-2015) et lui a permis d'ouvrir en avril 2013 la première "école à l'hôpital".

Aujourd'hui, trois écoles fonctionnent dans trois hôpitaux de Kinshasa et elles ont déjà accueilli plus de 12.000 enfants, selon des statistiques consultées par l'AFP.

"Nos classes sont ouvertes gratuitement à tous les enfants en âge d'être scolarisés. Certains découvrent l'école à l'hôpital", explique l'enseignante Jolie Nzoni. "On pratique l'éducation à la carte" du lundi au vendredi, pour les élèves de la maternelle au secondaire.

Rose Mawamoke, infirmière en chef-adjointe de l'unité des hospitalisations à la pédiatrie de la clinique Ngaliema, souligne que l'école à l'hôpital "joue un rôle thérapeutique mais surtout psychologique" dans le rétablissement de l'enfant malade.

Son apport est "positif", dit-elle, même si la cohabitation école-hôpital devient "parfois difficile pendant les heures de soins car, une fois à l'école, [les enfants] ne veulent plus retourner dans la chambre" pour y être soignés.

La salle de classe de la clinique Ngaliema est ornée de peintures vives et de dessins, souvenirs des anciens élèves, et meublée d'ordinateurs. Pour les enfants qui ne peuvent se déplacer jusque-là, les enseignants organisent des cours sur-mesure à l'endroit qui convient aux jeunes patients.

Les "Ecoles du cœur" se basent sur "le droit à l'éducation" reconnu à chaque enfant, dit Yvette Kuseyo, l'administratrice de ces institutions, en plaidant pour que le gouvernement pérennise le concept et l'étende à tous les hôpitaux du pays.