Tommaso Debenedetti, "le plus grand menteur d'Internet", a encore frappé

Depuis une vingtaine d'année, cet italien s'amuse à inventer des fausses interviews, de fausses informations et de faux décès. Piégeant de nombreux lecteurs, internautes et médias, il affirme dénoncer la circulation trop rapide des fausses informations.

Le New York Times, Nicolas Sarkozy,El Pais etc. La liste de ses victimes est trop grande pour toutes les citer. Tommaso Debenedetti, un quarantenaire italien, est un menteur professionnel. Et probablement l'un des plus connus sur Internet. 

Bachar el-Assad, Benoît XVI ou François FIllon

Sa spécialité: usurper des identités sur Twitter pour relayer de fausses informations. Souvent des décès. Il s'est par exemple fait passer pour un ponte du Vatican pour annoncer la mort de l'ancien pape Benoît XVI. Ou pour l'ex-Premier ministre français François Fillon, l'ancien président du Conseil italien Mario Monti et encore le président syrien Bachar el-Assad.

Presque à chaque fois, des personnalités et des médias tombent dans le panneau. Son dernier fait d'armes? Avoir piégé l'auteur Joyce Carol Oates et le média USA Today, qui ont cru que l'auteur Cormac McCarthy était mort. 

Quelques minutes plus tôt, il avait créé un faux compte imitant celui de l'éditeur Alfred A. Knopf annonçant la mort de l'écrivain de 82 ans, à la suite d'une "attaque". 

McCarthy est bien vivant. Tout comme l'ancien Pape, Fidel Castro, J. K. Rowling et ses autres vraies-fausses victimes. "Cette histoire montre bien la situation désastreuse dans laquelle se trouve les médias", explique Tommaso Debenedetti, interrogé par le Washington Post."Mon compte n'était pas fiable et avait été créé quelques minutes seulement avant d'annoncer la mort de Cormac McCarthy. Mais beaucoup de gens y ont cru. C'est fou!" 

Car Tomasso Debenedetti n'est pas un troll (ces vilains plaisantins du net). Mais un chevalier blanc dénonçant les dérives d'Internet et des médias. C'est en tout cas ce qu'il affirme. Cet ancien professeur de Rome, fils d'un célèbre journaliste italien, n'en est pourtant pas à son coup d'essai. Tout a commencé dans les années 2000. A cette époque, il n'a pas réussi à se faire un nom dans le journalisme. Il a donc décidé d'inventer de fausses interview avec des personnalités très connues, comme Noam Chomsky, Mikhail Gorbachev et même le Dalai Lama, qu'il revendait ensuite à des journaux locaux italiens. 

"C'est un héros de notre temps"

Il n'est démasqué qu'en 2010, quand un journaliste de La Repubblicademande à l'une des personnalités soit disant interviewé par Tommaso Debenedetti de s'expliquer sur des propos qu'elle aurait tenues. Conspué, il justifie sa démarche par une "expérimentation sociale" et "une forme d'activiste contre les médias incompétents". Puis il se lance sur Twitter pour continuer un nouveau jeu: créer de fausses informations, apporter un démenti dès qu'elles sont reprises, dénoncer les médias. 

"C'est un héros de notre temps", se désole l'auteur Vargas Llosa, dont la mort a été inventé par l'Italien, dans un essai intitulé Notes sur la mort de la Culture, rapporte le Washington Post. "Il justifie son comportement par un bien joli paradoxe: 'J'ai menti, mais seulement pour dire une vérité'. Mais de quelle vérité parle-t-on vraiment? Que nous vivons dans une époque malhonnête, dans laquelle tous les outrages sont pardonnés s'ils divertissent suffisamment de personne".