Un anticorps efficace contre la transmission de Zika de la mère au foetus

Des chercheurs ont découvert un anticorps qui réduit la transmission du virus Zika des femmes enceintes à leur bébé.

Le virus Zika provoque un vent de panique chez les femmes enceintes dans les régions infectées. En effet, si les signes ne sont pas toujours visibles sur elles durant leur grossesse , les répercussions sur le bébé peuvent être dramatiques. Une équipe de chercheurs américains de l'université de Saint-Louis aux Etats-Unis ont isolé un anticorps monoclonal humain qui réduit les marqueurs de l'infection au virus Zika chez les souris. L'anticorps, nommé ZIKV-117, a montré chez ces rongeurs qu'il protégeait le fœtus des souris en gestation infectées par le virus. Chez les bébés nés de mères infectées durant la grossesse, Zika provoque des malformations congénitales, telles que des microcéphalies , c'est-à-dire une tête anormalement petite, qui s'accompagnent de troubles cognitifs et développementaux.

Développer des traitements, voire un vaccin

D'autres recherches ont lieu sur les primates et devraient confirmer les résultats de cette étude , parue dans la revue Nature. « Nous sommes enthousiastes parce que ces données suggèrent que nous pourrons avoir des traitements anticorps pour les femmes enceintes », explique James Crowe, l'un des auteurs. Il ajoute que « ces travaux pourraient être utiles pour développer un vaccin anti-Zika », et ainsi contrer la diffusion de la maladie. En effet, la seule façon actuellement d'endiguer la progression du virus est de lutter contre les moustiques qui le propagent. Mais les moyens manquent, surtout dans des pays comme le Brésil, particulièrement touché.