Le courageux combat des soeurs Mariposas que célèbre la Journée internationale de lutte contre les violences faites aux femmes

Derrière certaines journées mondiales, il y a aussi des histoires oubliées ou mal connues. Si l'ONU a choisi le 25 novembre pour parler des violences faites aux femmes, ce n'est pas un hasard. Cette nuit-là en 1960, sur une route sinueuse de République Dominicaine, trois sœurs sont assassinées.

Les conditions dans lesquelles leurs corps ont été retrouvés sont particulièrement sanglantes: les trois femmes ont été massacrées à la machette puis replacées dans leur voiture qui a ensuite été poussée dans le vide.

Minerva, Patria et Maria Teresa Mirabal se faisaient appeler "Mariposas", papillons en espagnol. Derrière ce nom de code, il y a une lutte sans merci contre le dictateur Rafael Trujillo. Un homme qui impose par exemple à sa population de faire figurer sur chaque maison, une plaque où figure l'inscription "Trujillo est Dieu" ou, une variante, "Trujillo est le maître ici".

Tout commence quand le dictateur tente d'approcher l'aînée, Minerva, qui le repousse invariablement. La jeune femme qui étudie le droit à l'université et se lie d'amitié avec des communistes est révoltée contre la terreur que fait régner Trujillo. Résultat, face aux refus de la jeune femme, son père est emprisonné et torturé. Minerva suivra le même chemin.

Les années de lutte passent. Les trois sœurs se marient avec des hommes tout aussi révoltés qu'elles par les injustices de ce régime. En 1957, Minerva est la première femme doctorante de l'université de droit. Quand le dictateur Trujillo lui remet son diplôme, il lui fait la promesse qu'elle ne pourra jamais exercer.

Coup d'état raté, arrestations fréquentes, tortures, voilà alors le quotidien des Mariposas et de leur entourage. Un soir qu'elles vont rendre visite à leurs maris emprisonnés (résistants, ils avaient tenté un coup d'état), sur une petite route de montagne, une voiture se met en travers de leur chemin.

Les trois sœurs n'auront jamais connu la démocratie mais la nouvelle de leur mort révolte. Le 30 mai 1961, Trujillo est assassiné et il faudra encore patienter plusieurs années pour que le pays sorte de la guerre civile. Seule la quatrième sœur, Belgica Adela, leur a survécu, elle est la mémoire de leur histoire.

En 1999, l'ONU vote une résolution pour faire du 25 novembre la journée internationale pour l'élimination de la violence à l'égard des femmes. Cette trajectoire n'a pas seulement inspiré l'ONU, la région d'où les trois sœurs sont originaires porte désormais leur nom, "Hermanas Mirabal" (les soeurs Mirabal). Le billet de 200 pesos est à leur effigie.

La romancière Julia Alvarez a écrit un roman sur le sujet, "Au temps des papillons". Un téléfilm avec Salma Hayek dans le rôle de Minerva a été réalisé en 2001, "In the time of butterflies". En France, Elise Fontanaille a publié en 2013 pour un public jeunesse "Les trois sœurs et le dictateur". En 2016, la dessinatrice Pénélope Bagieu a aussi raconté ce parcours dans son recueil de portraits de femmes, "Les culottées".