Somalie : premier détournement par des pirates depuis 2012

Un tanker a été attaqué et détourné lundi, au large de la Somalie. Les pirates, qui pourraient être des pêcheurs en colère, réclament une rançon pour la libération des huit membres d'équipage.

Le tanker Aris 13, battant pavillon sri-lankais mais propriété d'une société émiratie, a envoyé lundi après-midi un message de détresse pour avertir que deux embarcations rapides le suivaient. La force européenne de lutte contre la piraterie (Eunavfor), qui a lancé la mission «Atalante» en 2008, a déclaré avoir repris contact avec le commandant de bord qui affirme que des hommes armés sont à bord. Le cargo a été conduit à Alula, dans la province semi-autonome de Puntland, au nord-est de la Somalie.

Selon Oceans beyond privacy (OBP), les auteurs de l'attaque appartiendraient au «clan Majerteen/Siwaaqroon, dirigé par le pirate Jacfar Saciid Cabdulaahi. Le site ajoute que lorsque le navire a été attaqué, il naviguait à faible allure, ce qui a rendu facile l'abordage des pirates, d'autant plus que ces derniers étaient équipés de skiffs, des petites embarcations très rapides. OBP précise que l'attaque ne marque pas forcément un réel retour de la piraterie. L'Eunavfor a dépêché un avion sur place pour obtenir plus d'informations. Le montant de la rançon demandée n'est pas encore connu.

Première attaque réussie depuis 5 ans

Il s'agit du premier acte de piraterie depuis 2012. Plus de 40% du transport maritime de pétrole dans le monde passe par le golfe d'Aden et la mer d'Arabie, ce qui en fait une région propice aux prises d'otages. L'ONU et l'UE ont déployé des patrouilles dans la région après la multiplication des attaques en 2001. L'opération Atalante a mobilisé 1200 marins répartis sur quatre à six navires, et appuyés par deux à trois avions de patrouille maritime. Après une violente vague d'assauts en janvier 2011 où les pirates ont détenu jusqu'à 736 otages et 32 bateaux, le nombre d'attaques a progressivement diminué jusqu'à disparaître en 2012.

Cependant, plusieurs navires ont été approchés par des embarcations suspectes ces derniers temps. Malgré des échanges de tirs, comme le 22 octobre 2016 avec l'équipage du CPO Korea, les assaillants ne sont jamais parvenus à leurs fins.

Depuis 2015, des figures locales alertent la communauté internationale sur la possibilité d'un retour de la piraterie de masse si la pêche illégale continue de détruire le commerce local. Beaucoup de pêcheurs somaliens ont basculé dans la piraterie après avoir vu leur zone envahie par des pêcheurs étrangers qui ont profité des défaillances d'un État incapable de mener une véritable surveillance maritime.

Selon Nur, un habitant d'Alula cité par Associated Press, de jeunes pêcheurs font partie du commando qui a attaqué l'Aris 13. «Ils ont navigué à la recherche d'un navire étranger à détourner, ont trouvé celui-là et l'ont abordé, car les pêcheurs étrangers ont volé leur gagne-pain.»