"Mafia", "gangsters"... Nigel Farage ne pèse plus ses mots depuis que l'UE se montre ferme sur le Brexit

Le Parlement européen a adopté ce mercredi 5 avril une position ferme sur les négociations du Brexit, refusant que des accords sur les futures relations avec le Royaume-Uni, notamment commerciale, puissent être conclus avant que Londres se soit retiré de l'UE. La séance a été animée par de vifs débats et une colère de Nigel Farage qui s'est adressé aux représentants de l'Union Européenne en des termes peu flatteurs.

Réunis en séance plénière à Strasbourg, les eurodéputés ont voté comme prévu à une large majorité, par 516 voix pour, 133 contre et 50 abstentions, une résolution fixant plusieurs "lignes rouges" pour ces discussions.

Il reviendra à l'assemblée européenne d'approuver en fin de course tout accord conclu avec Londres pour régler les modalités de sortie des Britanniques."Votre vote sera décisif pour décider des conditions de la future sortie", a prévenu le président du Parlement européen Antonio Tajani à l'ouverture du débat en début de matinée.

"Nous voulons envoyer un signal clair de l'unité de l'UE", avait expliqué mardi Manfred Weber, le chef de file du PPE (Parti populaire européen, droite), principal groupe politique du Parlement européen.

La résolution adoptée à Strasbourg avait obtenu le soutien préalable du PPE, du groupe socialiste et démocrate (S&D), des libéraux de l'ALDE, des Verts et de la GUE (gauche radicale européenne). Les conditions fixées par le Parlement pour le Brexit rejoignent plusieurs points du projet d'"orientations de négociations" déjà présenté vendredi dernier par le président du Conseil européen, Donald Tusk.

"Rançons, mafia, gangsters"

Le débat dans l'hémicycle a donné lieu à un affrontement lorsque l'ex-dirigeant du parti britannique UKIP, l'europhobe Nigel Farage, a traité l'UE de "mafia" demandant une rançon. "Inacceptable", a rétorqué Antonio Tajani après avoir interrompu le député qui a accepté de revenir sur ses propos pour ne pas blesser les représentants de certains états. Il a simplement remplacé le mot "mafia" par celui de... "gangster".

"On nous adresse une demande de rançon!", a tonné M. Farage, arborant des chaussettes aux couleurs de l'Union Jack, avant d'ajouter: "Ce n'est pas nous qui souffrirons (du Brexit). On n'est pas tenu de boire du vin français, d'acheter des voitures allemandes ou de manger des chocolats belges, on reviendra aux tarifs douaniers et cela mettra en péril les emplois de milliers de personnes travaillant dans l'Union européenne!"

La résolution du Parlement souligne que le Royaume-Uni devra respecter tous les engagements financiers qu'il a contractés comme Etat-membre, une facture qui pourrait s'établir entre 55 et 60 milliards d'euros.

"Nous ne chercherons jamais à punir le Royaume-Uni, nous lui demanderons simplement de payer ce à quoi il s'est engagé en tant qu'Etat membre, nous devons simplement solder ses comptes, ni plus ni moins", a plaidé le négociateur en chef de l'UE pour le Brexit, Michel Barnier.

La résolution insiste également pour que les termes du divorce soit fixés avant qu'un nouvel accord déterminant les relations entre le Royaume-Uni et l'UE soit conclu, contrairement au souhait de la Première ministre britannique Theresa May.

"Plus tôt nous nous mettrons d'accord sur les principes d'un retrait ordonné (du Royaume-Uni), plus tôt nous pourrons préparer nos futures relations", a argué M. Barnier.

Le texte du Parlement prévoit que des discussions sur des "dispositions transitoires" pourront commencer pendant la période de deux ans prévue pour les négociations si "des progrès tangibles" sont réalisés en direction d'un accord de retrait.

La nation d'abord

La résolution appelle aussi à protéger les droits des trois millions de ressortissants européens qui résident au Royaume-Uni et du million de Britanniques qui habitent dans des pays de l'UE.

Le président de la Commission européenne Jean-Claude Juncker a promis de mener les négociations au nom de ces Européens qui ont tissé des liens avec le Royaume-Uni. "Nous ne pouvons accepter que ces hommes et ces femmes soient pris en otage dans ces négociations, qu'elles les plongent dans des abîmes d'incertitude", a fait valoir M. Juncker.

"Nous sommes prêts à utiliser notre droit de veto si les conditions posées dans la résolution ne sont pas respectées. Notre priorité est aujourd'hui de protéger les droits acquis des citoyens européens qui sont menacés par le Brexit", a menacé le chef des sociaux-démocrates au Parlement, Gianni Pittella.

Plusieurs eurodéputés ont aussi tenu à avertir les Britanniques qu'une "approche à la carte" était inenvisageable et l'appartenance au marché unique possible seulement en échange de la libre circulation des biens, des capitaux, des services et des personnes.