Le bitcoin, menace pour la stabilité financière

Les crypto-devises, comme le bitcoin, pourraient poser une menace pour la stabilité financière, a estimé jeudi Randall Quarles, un des gouverneurs de la banque centrale américaine (Fed).

Le bitcoin vient de battre record sur record pour dépasser les 11'000 dollars.Jeudi, il se stabilisait en dessous de 10'000 dollars. M. Quarles a rappelé qu'en période de tensions financières, la demande de liquidités de la part des acteurs financiers augmentait fortement et que le comportement des devises numériques dans de telles circonstances était encore une inconnue.

«La 'devise', soit l'actif qui sert de base à ces systèmes (monétaires), n'est pas garantie par d'autres actifs sûrs, n'a pas de valeur intrinsèque, n'est pas émise par une institution bancaire régulée et, dans le cas d'espèce, n'est la responsabilité d'aucune institution financière», a souligné M. Quarles dans un discours à Washington.

Gros défis

«Si ces devises numériques ne posent pas de menace majeure à leurs niveaux actuels, des problèmes plus généraux de stabilité financière pourraient se poser si leur utilisation se généralise», a-t-il ajouté.

Si ces devises ne pouvaient pas être échangées contre du dollar ou une autre monnaie de référence à un taux stable lors d'une période de crise, «cela poserait de gros défis au système», a estimé M. Quarles.

Plusieurs places boursières envisagent de créer prochainement des plates-formes d'échanges d'instruments financiers à terme (produits dérivés) basés sur le bitcoin. Selon le Wall Street Journal, la dernière à l'envisager est la bourse électronique américaine Nasdaq. Mais sa présidente, Adena Friedman, a indiqué jeudi à la chaîne de télévision financière CNBC qu'aucune décision définitive allant dans ce sens n'avait encore été prise.

Face à ces fluctuations de cours, la Maison-Blanche a indiqué que le conseiller du président pour la sécurité du territoire (Homeland Security), Tom Bossert, surveillait la situation et avait évoqué le sujet lors d'une réunion cette semaine.