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La France s’est qualifiée mardi en finale de la Coupe du monde de football en battant à Saint-Pétersbourg 1-0 une équipe de Belgique qui s’est accrochée jusqu’au bout. L’équipe de France, malmenée à la première mi-temps, a profité d’un corner pour ouvrir le score par une tête de Samuel Umtiti à la 51e minute de jeu.
L'équipe de France s'est qualifiée pour la finale de la Coupe du monde en dominant la Belgique 1-0 sur un but de Samuel Umtiti, mardi à Saint-Pétersbourg. Les Diables rouges ont été vaillants, courageux, tenaces mais cela n’a pas suffi pour terrasser la France en demi-finale du Mondial à Saint-Petersbourg.
La Belgique a en effet dû courber l’échine suite à un but de la tête de Samuel Umtiti en début de deuxième période (51e). Une phase arrêtée fatale aux Diables qui avaient pourtant pris le match en main en début de rencontre et tout tenté dans les dernières minutes pour percer un mur français impénétrable
Les Bleus connaîtront mercredi soir leur adversaire, entre la Croatie et l'Angleterre, pour cette troisième finale de Mondial de leur histoire, après le sacre de 1998 et la désillusion de 2006. Un succès personnel pour Didier Deschamps, qui devient le premier sélectionneur à emmener l'équipe de France en finale de deux tournois majeurs consécutifs, après l'Euro-2016 (revers 1-0 a.p. face au Portugal de Cristiano Ronaldo).
La bande à Hugo Lloris a connu un premier tour laborieux, une féerie face à l'Argentine de Lionel Messi en 8e de finale (4-3), puis un quart maîtrisé contre l'Uruguay (2-0) et enfin cette demie entre voisins. Et elle a renvoyé la brillante génération Eden Hazard et le sélectionneur-adjoint des Belges, Thierry Henry, à leurs études.
L’équipe de Roberto Martinez n’a pas grand-chose à se reprocher sur cette rencontre, un de ces matches où les détails font la différence. Il aura sans doute manqué une étincelle et un brin de chance pour faire pencher la balance en sa faveur. La Belgique n’accédera donc pas à la première finale de Coupe du monde de son histoire et reste avec zéro victoire face à la France au Mondial.
La tension suintait de ce match, très tactique; aucune des deux équipes ne comptait courir le moindre risque, encore moins de se découvrir. Et cela s'est donc joué sur un coup de tête, lorsque sur un corner d'Antoine Griezmann, Samuel Umtiti a pris le meilleur sur Marouane Fellaini d'une tête décroisée, peu après la reprise (51e).
Le coup de boule de « Big Sam »
Une belle histoire pour le défenseur central, lui qui doit suivre un protocole quotidien pour soigner ses genoux dont il a souffert en début d'année avec le FC Barcelone, lui qui a causé une sacrée frayeur au camp français en provoquant un penalty égalisateur face à l'Australie (finalement battue 2-1), d'une main façon basket ou handball. Mardi, c'était un coup de boule façon « Big Sam ».
Les Bleus ont plutôt laissé la possession aux Belges, et ont subi. Mais toujours dans la technique du dos rond. Subir souvent, mais ne plier jamais: très « DD » dans l'approche. Et profiter des contre-attaques, avec la vitesse de Kylian Mbappé ouvrant des brèches par ses accélérations balle au pied. Sa percée côté droit dès les quinze premières secondes, prenant de vitesse Jan Vertonghen, a donné le ton.
Le Parisien de 19 ans a peu défendu, certes, mais il distillé les meilleurs ballons pour Olivier Giroud qui a gâché ses offrandes (34e, 55e), ou pour Benjamin Pavard qui a buté sur Thibaut Courtois en face à face (39e). Le grand gardien a d'ailleurs évité aux siens un score plus lourd en se couchant bien sur les tentatives de Griezmann et Corentin Tolisso dans le temps additionnel.
Lloris, encore décisif
Griezmann a distribué le jeu et fait quelques remontées de balle, mais comme contre l'Uruguay (2-0 en quart de finale), a manqué de précision ou de pertinence dans ses transmissions. Mais c'est lui qui dépose sur corner le ballon pour la tête d'Umtiti: deuxième passe décisive, après deux penalties: « Grizou » est mine de rien impliqué sur quatre des dix buts français en Russie.
Eden Hazard a été dangereux, oui, mais pendant une grosse demi-heure seulement, la première. Souvent laissé libre à la prise de balle sur son côté gauche, il a donné des frissons d'une frappe trop croisée (15e), d'une autre déviée juste au dessus de la barre par Raphaël Varane (19e), d'un raid sur son aile (32e)... Mais le show Hazard s'est arrêté là.
Dans ce temps fort des rouges et noirs, et plus globalement dans le match entier, la charnière Varane-Umtiti a multiplié les interventions à propos, et Lloris y est allé encore une fois de son intervention décisive en allant chercher à ras du poteau un tir en pivot de Toby Alderweireld (22e).
Il y a une solidité qui se dégage de cette équipe de France, qui n'a encaissé que quatre buts dans toute la compétition. Dimanche, il faudra la conserver et prolonger cette « gagne » à la Deschamps. Pour décrocher cette « deuxième étoile », réclamée en mai par le président Emmanuel Macron présent en tribune dans la cité des tsars. Pour qu'elle ne soit pas filante.
Les Diables rouges peuvent sortir du tournoi la tête haute
Par contre, la désillusion est cuisante pour l’équipe belge mais les Diables rouges peuvent sortir du tournoi la tête haute. Impeccables en phase de poules, formidables en huitièmes face au Japon puis héroïques face au Brésil, ils nous auront permis de vivre des émotions inoubliables lors d’une épopée tout de même mémorable.
Samedi, ce sera dans ce même stade de Saint-Petersbourg que la Belgique attendra le perdant de la deuxième demi-finale, entre la Croatie et l'Angleterre, pour tenter d’améliorer la 4e place obtenue par les Diables en 1986.
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