La Tunisie rejoint le Comesa, le marché commun de l'Afrique orientale et australe

C'est officiel. La Tunisie est un membre à part entière du Marché commun de l'Afrique orientale et australe (Comesa), depuis ce mercredi. Une adhésion qui s'est concrétisée lors d'un sommet des chefs d'État et de gouvernement des 20 pays de l'organisation à Lusaka en Zambie, sous la houlette du chef d'État malgache Hery Rajaonarimampianina, son président en exercice. La Tunisie y était représentée par une délégation conduite par son ministre des Affaires étrangères, Khemais Jhinaoui.

Après deux ans de négociations, la nouvelle a réjoui le Premier ministre tunisien Youssef Chahed, qui a partagé son enthousiasme sur son compte Facebook. D'après lui, l'accord « contribuera à […] accélérer le taux de croissance et créer des opportunités d'emploi ». Il ouvrira également « de grands marchés aux exportations tunisiennes, grâce à une forte réduction des droits de douane, ce qui accroîtra leur capacité de concurrence », a-t-il estimé. Enfin, le Premier ministre considère que cette adhésion aidera « à attirer une partie des investissements destinés à cette zone économique vers la Tunisie ». Un bon moyen, d'après lui donc, d'accélérer le rythme de la croissance tunisienne, prévue à 2,7 % en 2018 d'après la Banque mondiale.

Une ouverture vers un marché colossal

La ratification tunisienne qui intervient en même temps que celle de la Somalie ouvre donc le pays à des potentialités commerciales considérables. Car « une fois approuvée membre permanent du Comesa, la Tunisie aura systématiquement l'accès à la zone de libre-échange triangulaire qui comporte, outre le Comesa, la CAE (Communauté de l'Afrique de l'Est) et la SADC (Communauté de développement d'Afrique australe), un organe qui réunit presque la moitié des pays du continent », a d'ailleurs indiqué le ministère tunisien des Affaires étrangères. L'adhésion tunisienne constitue un geste fort du pays envers le continent, qui exprime par là son désir de renforcer sa stratégie d'expansion africaine.

En vert foncé, les États membres du Comesa, en vert clair, ceux qui l'ont quitté.

Et il y a de quoi faire. Le Comesa représente un marché de 500 millions d'habitants, au produit intérieur brut (PIB) de 800 milliards de dollars. Aujourd'hui, « le commerce entre les pays du Comesa se chiffre à 9 milliards de dollars américains, ce qui équivaut en pourcentage à environ 10 % des échanges globaux avec le reste du monde », a fait savoir le président malgache, lors d'un discours à Lusaka. Fondée en 1994, l'organisation avait pour objectif premier le renforcement d'un accord de libre-échange, en place depuis 1981. Une union douanière, destinée à faciliter le commerce intra régionale, a ainsi été instituée