Le prix Nobel alternatif pour « l’homme qui a arrêté le désert »

Le prix Right Livelihood, qui se présente comme un « Nobel alternatif », est décerné chaque année par une fondation privée suédoise. Ce lundi, il a récompensé plusieurs personnalités latino-américaines et africaines. Parmi elles, Yacouba Sawadogo, 80 ans, cultivateur burkinabé qui convertit en forêts des terres infertiles, surnommé « l’homme qui a arrêté le désert ».

Sa méthode s’appelle le « zai ». Elle est confondante de simplicité, mais nécessite pour l’imaginer une connaissance fine, pleine et entière de la terre sur laquelle on vit. Afin de combattre le désert, Yacouba Sawadogo, cultivateur burkinabé de 80 ans, commence par préparer le sol en saison sèche, en creusant des trous qu’il remplit ensuite de débris organiques. Ceux-ci attirent les termites, qui creusent des galeries, et permettent à la saison des pluies la rétention de l’eau dans le sol. Il ne reste plus qu’à planter des graines.

Grâce à cette technique traditionnelle et naturelle que Yacouba Sawadogo est parvenu à planter une forêt d’une trentaine d’hectares dans la région désertique de Ouahigouya, au nord du Burkina Faso, au sud du Sahel.

Des prix créés en 1980

Justement surnommé « l’homme qui a arrêté le désert », Yacouba Sawadogo vient de recevoir, ce lundi 24 septembre à Stockholm, le Right Livelihood Award 2018, plus connu sous le nom de « prix Nobel alternatif ».

Ces prix ont été créés en 1980 par le Germano-Suédois Jakob von Uexkull, qui fut parlementaire européen pour les Verts, après le refus de la fondation Nobel de créer des distinctions pour l’Environnement et le Développement.

Ils visent à « honorer et soutenir ceux et celles qui offrent des réponses pratiques et exemplaires aux défis les plus urgents auxquels nous sommes confrontés aujourd’hui », explique la Fondation.

Guatemala, Arabie Saoudite, Australie…

Outre Yacouba Sawadogo, deux personnalités latino-américaines ont été récompensées pour leur lutte contre la corruption au Guatemala.

La Guatémaltèque Thelma Aldana (62 ans) et le Colombien Ivan Velasquez (63 ans) ont reçu la distinction « pour les méthodes innovantes qu’ils ont adoptées afin de dénoncer les abus de pouvoir, la corruption et les réseaux de criminalité, réhabilitant de fait le crédit des institutions publiques », a indiqué la fondation du Prix Right Livelihood.

Thelma Aldana a notamment été procureure générale dans le pays latino-américain jusqu’en mai dernier, date à laquelle elle n’a pas souhaité renouveler son mandat. Ivan Velasquez est, lui, l’actuel chef de la Commission internationale contre la corruption et l’impunité au Guatemala (CICIG).

Ont également honorés cette année Abdullah al-Hamid, Mohammad Fahad al-Qahtani et Waleed Abu al-Khair, défenseurs des droits de l’homme en Arabie Saoudite, et l’agronome australien Tony Rinaudo pour avoir mis en place des techniques de végétalisation à faible coût des terres arides.