Khashoggi: l'Arabie saoudite évoque pour la première fois un acte "prémédité"

Le procureur général d'Arabie saoudite a évoqué pour la première fois, sur la base d'informations fournies par la Turquie, l'idée que le meurtre du journaliste Jamal Khashoggi avait été "prémédité" par ses auteurs.

Les enquêtes se poursuivent, a ajouté le procureur dans un bref communiqué jeudi 25 octobre 2018, qui fait aussi mention de "l'équipe de travail conjointe" formée par Ryad et Ankara.

Jamal Khashoggi, journaliste et opposant saoudien, a été tué le 2 octobre dans l'enceinte du consulat saoudien à Istanbul. Selon des responsables turcs, il a été victime d'un assassinat, soigneusement planifié, et perpétré par une équipe d'agents venus de Ryad.

Après avoir nié sa mort, les autorités saoudiennes, sous la pression internationale, avaient avancé plusieurs versions. Elles évoquaient d'abord une "rixe" ayant mal tourné, puis une opération "non autorisée" et dont le prince héritier Mohammed ben Salmane, considéré comme l'homme fort du royaume, n'avait "pas été informé".

Au total, 18 suspects, tous Saoudiens, ont été arrêtés en Arabie saoudite et plusieurs hauts responsables des services de renseignement limogés.

Le prince héritier d'Arabie saoudite Mohammed ben Salmane au forum Future Investment Initiative (FII) à Ryad, le 24 octobre 2018 / © Saudi Royal Palace/AFP/Archives / Bandar AL-JALOUD

Peu après l'annonce du procureur, des médias d'État saoudiens ont indiqué que le prince Mohammed, âgé de 33 ans et surnommé MBS, avait présidé jeudi la première réunion d'une commission chargée de restructurer les services de renseignement.

Mercredi, le prince héritier avait pris la parole pour la première fois sur l'affaire, qualifiant d'"incident hideux" et "douloureux" le meurtre du journaliste qui a provoqué l'indignation internationale et écorné l'image du royaume, premier exportateur de pétrole au monde.

S'exprimant devant le forum Future Investment Initiative (FII) à Ryad, l'héritier du trône avait affirmé que "la justice prévaudra" et qu'il n'y aurait "pas de rupture des liens avec la Turquie", les deux pays coopérant dans les enquêtes.

Jeudi, Human Rights Watch a indiqué que Salah, fils du journaliste tué, avait quitté l'Arabie saoudite pour les États-Unis avec sa famille après la levée d'une interdiction de voyage. Le roi Salmane et MBS, dont l'image a aussi pâti, l'avaient reçu mardi, ainsi qu'un frère de Jamal Khashoggi, et présenté leurs condoléances à la famille.

L'affaire Khashoggi / © AFP / John SAEKI

- "Où est le corps?" -

Jeudi, la directrice de la CIA Gina Haspel a présenté au président Donald Trump "ses conclusions et ses analyses de son voyage en Turquie", où elle a échangé avec les responsables de l'enquête, a annoncé un responsable américain. Il n'a pas donné plus de précisions.

Agnès Callamard, rapporteure spéciale auprès de l'ONU sur les exécutions extrajudiciaires, sommaires et arbitraires, a été plus directe. Le meurtre "porte toutes les marques d'une exécution extrajudiciaire" et "il revient au Royaume d'Arabie saoudite de démontrer que ce n'était pas le cas", a-t-elle dit à la presse.

Le chef de la diplomatie turque a affirmé qu'il existait toujours "des questions" auxquelles Ryad doit répondre, notamment l'identité des commanditaires et le lieu où se trouve le corps du journaliste assassiné. 

"Il y a des questions qui nécessitent des réponses", a déclaré Mevlüt Cavusoglu. "18 personnes ont été arrêtées (en Arabie saoudite), pourquoi elles? Qui leur a donné des ordres? (...) Le corps de Jamal Khashoggi n'a pas encore été retrouvé. Où est-il?"

Selon la télévision publique TRT, les enquêteurs turcs ont prélevé des échantillons de l'eau d'un puits situé dans le jardin du consulat, mais n'ont pas obtenu une autorisation des Saoudiens pour fouiller à l'intérieur du puits.

Les responsables saoudiens ont cherché jeudi à faire bonne figure en affirmant être "très contents" des résultats du forum FII qui s'est tenu pendant trois jours à Ryad.

La conférence a été "fantastique", a assuré le ministre des Finances Mohammed al-Jadaan, évitant soigneusement d'évoquer les désistements en cascade de responsables politiques et de grands chefs d'entreprise occidentaux choqués par l'affaire Khashoggi.

Hommage à Khashoggi devant le consulat saoudien à Istanbul / © AFP /

Le ministre saoudien de l'Energie Khaled al-Faleh a affirmé que "toutes les compagnies qui se sont abstenues (de venir) nous ont appelés ces dernières 48 heures pour présenter leurs excuses et exprimer leurs regrets".

- Bataille "personnelle" -

Les organisateurs du FII et le ministère saoudien de l'Information ont assuré que le forum avait favorisé des accords ou des projets d'accord totalisant des dizaines de milliards de dollars.

Comme en 2017, cette conférence internationale avait pour but de projeter le royaume pétrolier comme une destination d'affaires lucrative.

À propos des réformes engagées dans le royaume, le prince héritier a affirmé que "dans les cinq prochaines années, l'Arabie saoudite sera totalement différente".

"Si nous réussissons dans les cinq années à venir, d'autres pays (de la région) nous suivront", a-t-il dit. "C'est la bataille des Saoudiens et c'est ma bataille dans laquelle je suis engagé personnellement".

Jeudi, la Bourse de Ryad a réagi positivement aux déclarations du prince Mohammed, l'indice Tadawul All-Shares Index (TASI) terminant la séance à +4,3%. 

L'Arabie reste néanmoins en posture délicate sur la scène diplomatique, avec les États-Unis et la Grande-Bretagne qui ont annoncé l'annulation de tout éventuel visa détenu par les suspects, la France qui s'est dite prête à des "sanctions internationales" contre "les coupables", ou le Parlement européen qui a jugé "hautement improbable" que le meurtre de Khashoggi ait été menée à l'"insu" du prince héritier saoudien.