Une bague retrouvée en Cisjordanie et authentifiée comme celle de Ponce Pilate

Cinquante ans après sa découverte sur un site archéologique en Cisjordanie, des chercheurs israéliens révèlent que les lettres qui sont inscrites sur l'anneau forment le nom du préfet romain, rapporte le quotidien Haaretz.

C'est seulement la seconde preuve archéologiques que l'on possède de son existence.Ce pourrait être une preuve de plus de la véracité des Évangiles.. La bague authentifiée par des chercheurs israéliens de l'Université hébraïque de Jérusalem serait celle de... Ponce Pilate, le gouverneur romain qui a, selon la Bible, ordonné la mise à mort Jésus-Christ.

Le bijou découvert par un archéologue israélien en 1969 en Cisjordanie, sur le site de l'Hérodion, la colline qui abrite le tombeau du sulfureux roi Hérode le Grand au Ier siècle. La bague à sceau en question, qui permettait de cacheter documents et lettres, attendait patiemment depuis un demi-siècle de connaître son propriétaire.

Les archéologues et épigraphistes ont fini, après nettoyage, par déchiffrer grâce à un appareil photographique à très haute résolution, la mystérieuse inscription. Un cratère, récipient utilisé pour le vin, y est flanqué de lettres grecques composant le nom de «Pilate».

«Pilate était un nom très rare dans la Palestine du Ier siècle, explique le professeur Dany Schwarz. Je n'ai pas connaissance d'un autre Pilate de la même période.» Au Times of Israel , Roi Porat, le directeur des fouilles de l'Hérodion confirme: «Le lien avec Ponce Pilate est évident.»

Le préfet Ponce Pilate avait été envoyé par Rome à la tête de la province de Judée entre 26 et 36 après Jésus-Christ. Avoir autorisé la crucifixion du Christ, selon les Évangiles, lui a créé une triste réputation à travers les siècles.

Un bijou de famille?

«Nous pensons que la bague a été fabriquée par un atelier local, peut-être à Jérusalem», expliquent les archéologues qui ont examiné l'objet. La facture de la bague n'est pas très raffinée, ni la présence d'un récipient comme celui-ci. Et ressemble davantage à ce que portaient soldats, individus de classes moyennes ou dignitaires de bas rang.

Elle aurait ainsi pu être au doigt d'un membre moins important de sa famille ou d'un employé de l'administration chargé d'appliquer le sceau à la place de Ponce Pilate. Peut-être même à un esclave affranchi. Ou alors, suppose en dernier ressort Roi Porat, le gouverneur Ponce Pilate aurait pu ne la porter que dans l'intimité, les jours sans cérémonies officielles.

Du point de vue archéologique, le bijou est loin d'être sans valeur: jusqu'à maintenant, une seule et unique inscription mentionnant le nom de Ponce Pilate était connue. Elle avait été trouvée à Césarée-Maritime sur un théâtre érigé par le gouverneur en l'honneur de l'empereur Tibère.