NBA finals: Les Golden State Warriors égalisent face à Toronto (1-1)

Malgré l’absence de Kevin Durant, les blessures de Kevon Looney et Klay Thompson et plus de cinq minutes sans marquer dans le «money-time», Golden State l’a emporté chez les Raptors cette nuit.

Golden State remet les pendules à l’heure. Sous pression après leur défaite dans le Game 1 (118-109), jeudi dernier, les Warriors l’ont emporté face aux Raptors (104-109) cette nuit, à la Scotiabank Arena, lors de la deuxième manche des Finales NBA. Pourquoi sous pression ? Sur 34 précédents, les équipes qui ont mené 2-0 en finale ont été sacrées 30 fois… Les deux équipes sont donc à égalité avant le Game 3, mercredi, à l’Oracle Arena. Game 4 vendredi, également à Oakland. Pourtant, les Warriors, toujours privés de Kevin Durant (mollet), ont perdu Kevon Looney (épaule) et surtout Klay Thompson (ischios) sur blessure au cours de cette rencontre. Klay Thompson (25 pts) qui a débuté très fort avant le réveil tonitruant de Stephen Curry (23 pts).

Après avoir plaidé coupable pour le premier match, Draymond Green a répondu présent et terminé avec 17 points, 10 rebonds et 9 passes décisives. Sans parler de tout ce qui ne se voit pas dans sa ligne de statistiques… Bonne pioche pour coach Kerr avec la titularisation de DeMarcus Cousins (11 pts, 10 rbs, 6 pds), tandis qu’Andre Iguodala (8 pts) a rentré le panier de la gagne à la fin alors que le bateau tanguait fort. Le tournant ? Un 20-0 passé par Golden State à cheval sur la fin de la première période et le début de la seconde. Kawhi Leonard (34 pts) et les Raptors, qui ont compté jusqu’à 12 longueurs d’avance avant le repos, ne s’en sont finalement jamais relevé… 12 points pour Pascal Siakam, héros du Game 1 avec ses 32 points, 17 pour Fred VanVleet et 13 de Kyle Lowry (6 fautes).

Début de match fermé, avec beaucoup de maladresse des deux côtés. Un premier quart serré, car si les Raptors prenaient le meilleur départ (13-19), Green prenait le relais de Thompson après la deuxième faute de ce dernier, auteur de 11 des 13 premiers points de Golden State. Le score après 12 minutes ? 27-26. Problème pour les Warriors ? L’adresse n’était toujours pas au rendez-vous, Curry n’était visiblement pas dans son assiette et Toronto continuait de jouer son jeu, avec notamment les coups d’éclat de VanVleet, ces triples de Powell et Lowry (42-32).

Et ce malgré les fautes qui pleuvaient sur les joueurs de Nick Nurse. Trois pour Siakam, Ibaka et Lowry, deux pour Gasol et VanVleet à la pause. Kawhi, lui, continuait de travailler et Toronto poussait son avance jusqu’à +12 après une action à trois points du MVP des Finales 2014 (47-35). Les Dubs pliaient, mais ne rompaient pas. Avec plus de défense, Thompson toujours chaud et le réveil de Curry, ils ne rentraient aux vestiaires qu’avec cinq points de débours (59-54 MT). Un moindre mal pour les joueurs de coach Kerr. 

Parole à la défense au retour des vestiaires pour des Warriors conquérants  

Lesquels Warriors débutaient la seconde période sur les chapeaux de roue, sérieux, appliqués, malins. Le jour et la nuit. En fait, c’est une marée bleue qui emportait des Raptors muselés : à cheval sur le deuxième et le troisième quart, Golden State infligeait un cinglant 24-1 à ses hôtes (58-48, puis 59-72). Il fallait attendre 5’40 pour voir le club canadien rentrer un panier en deuxième mi-temps, un trois points de VanVleet ! «The Klaw» sortait de sa boîte pour maintenir les siens à flots avec 12 points dans le troisième quart (80-88), mais coach Nurse devait composer avec trois titulaires à quatre fautes (Siakam, Gasol, Lowry).

Kerr, lui, perdait définitivement Kevon Looney (épaule) mais pouvait compter sur de bonnes minutes d’Andrew Bogut (6 pts) pour relayer «Boogie», quatre fautes aussi. Concours de tirs longue distance en début de quatrième quart, avec Toronto qui revenait à -4 (88-92) mais Quinn Cook (9 pts) prenait feu et en rentrait deux d’affilée (88-98). Nouveau rebondissement dans ce match, avec Thompson qui sortait en boitant bas et filait au vestiaire avec 8 minutes à jouer après un triple d’Ibaka (91-98). L’attaque des Warriors en prenait un coup. Si bien qu’ils passaient plus de cinq minutes sans marquer dans le «money-time».

Pas le moindre panier, pas un petit lancer-franc, rien ! Jusqu’à ce trois points salvateur signé Iguodala à 5’’9 de la fin, alors que Danny Green venait de ramener Toronto à -2 avec 26''9 à jouer (104-109 score final). Les Raps regretteront sans doute de ne pas avoir fait faute sur cette dernière possession... Et leur oubli coupable sur ledit Iguodala, tout seul. La prise à deux sur Curry lui a ouvert la voie.

Victoire au courage. Elle vaut très cher.

Calendrier et résultats des Finales NBA : 
Game 1 : Toronto-Golden State 118-109
Game 2 : Toronto-Golden State 105-109 (les deux équipes à égalité, 1-1)