Canicule: les records de chaleur tombent en Europe

Des températures inédites ont été enregistrées mercredi aux Pays-Bas, en Allemagne et en Belgique. De nouveaux records sont attendus jeudi.

Des records de chaleur absolus ont été franchis mercredi en Allemagne, Belgique et aux Pays-Bas, le pire restant à venir, jeudi, dans une Europe occidentale qui suffoque. 38,8 degrés Celsius à Gilze Rijen, dans le sud des Pays-Bas puis, peu après, 39,2 à Eindhoven: deux records historiques ont été franchis coup sur coup mercredi après-midi dans ce pays qui n’a jamais eu aussi chaud. Le dernier record datait de 1944, avec 38,6°C, selon l’Institut royal météorologique néerlandais.

La chaleur est telle que le métal se dilate sur certains ponts, à Amsterdam et Haarlem, les rendant difficiles à manœuvrer. Des employés municipaux les aspergent d’eau pour tenter de les refroidir. Dans le même but, la chaîne de télévision locale RTV Oost propose aux téléspectateurs une «télé-fraîcheur», qui diffuse en live stream des images d’archives de paysages enneigés. Plusieurs centaines de cochons ont eu moins de chance: ils sont morts dans la nuit de mardi à mercredi dans une ferme à Middelharnis, dans l’ouest des Pays-Bas, à cause de la chaleur et d’une panne de ventilation, selon les médias locaux.

Records en Allemagne et en Belgique

La Belgique, où le «code rouge» canicule a été déclenché pour la toute première fois, a elle aussi battu un record historique: une température de 39,9°C a été mesurée mercredi à la base militaire de Kleine-Brogel, dans le Nord-Est. Il s’agit de «la température la plus élevée depuis le début des observations en 1833», a souligné David Dehenauw, chef prévisionniste à l’Institut royal météorologique. En début d’après-midi, 38,9°C avait été mesuré au même endroit. Le pire reste à venir, les prévisionnistes annonçant une nouvelle hausse des températures d’ici à vendredi. Ce devrait ainsi être au tour de Paris de battre jeudi son record de 1947 (40,4°C).

En Allemagne, l’ensemble du pays est en alerte canicule. Avec une température de 40,5°C mesurée dans l’Ouest, le record de chaleur absolu enregistré dans le pays a été battu mercredi, a annoncé le service météorologique allemand (DWD). Le précédent record, datant du 5 juillet 2015, était de 40,3°C. Il avait été enregistré à Kitzingen. Lacs et rivières étant particulièrement prisés, les noyades seraient à l’origine de la mort de trois personnes depuis mardi soir.

Les sols quant à eux sont très secs partout, particulièrement dans le nord du pays, et les agriculteurs, comme l’an passé, s’attendent à des récoltes catastrophiques. Des températures encore plus importantes sont attendues jeudi où le mercure pourrait grimper à 41°C. L’ONG environnementale BUND a tiré la sonnette d’alarme, évoquant la menace pesant sur les grandes forêts de monocultures d’épicéas et de pins, en particulier, qui s’effondreraient littéralement sous l’effet du stress hydrique, selon Hubert Weiger, directeur de BUND. «C’est une course contre la montre», a-t-il averti en appelant à des «décisions courageuses».

Des records attendus au Royaume-Uni

Le Royaume-Uni va, lui aussi, «probablement battre le record de chaleur de juillet, qui est de 36,7°C, et il existe même une possibilité de battre le record absolu de 38,5°C»

Le Royaume-Uni va, lui aussi, «probablement battre le record de chaleur de juillet, qui est de 36,7°C, et il existe même une possibilité de battre le record absolu de 38,5°C», a indiqué la météo britannique (Met Office). À Londres, la police recherche trois personnes portées disparues après s’être baignées dans la Tamise.

Le Luxembourg a annoncé qu’il déclenchait lui aussi l’alerte rouge.

L’Italie est également touchée et les autorités ont élevé l’alerte au niveau 3 («bulletin rouge») dans cinq villes pour mercredi, Bolzano, Brescia, Florence, Pérouse et Turin.

Enfin, la moitié de la Suisse est en alerte orange canicule et le service météo national prévoit «un dégel important en haute montagne» où l’isotherme 0°C sera mercredi à une altitude inhabituellement élevée de 4.800 mètres, soit plus haut que le point culminant du pays.