Avec l’exclusion de la Russie en 2014, comment le G8 est redevenu le G7

Cinq jours avant le lancement de la réunion du G7 à Biarritz, Emmanuel Macron reçoit le président russe Vladimir Poutine, dont le pays a été exclu du club des nations les plus puissantes de la planète. Le Figaro revient sur l’histoire de cette institution informelle.

Emmanuel Macron et Vladimir Poutine

• L’origine du G7

Le G7 naît d’une initiative française. En 1975, pour trouver une réponse à la crise économique engendrée par le choc pétrolier, le président Valéry Giscard d’Estaing convie au château de Rambouillet les représentants des six pays les plus riches de la planète. À eux seuls, Allemagne, États-Unis, France, Italie, Japon et Royaume-Uni représentent alors 70% du PIB mondial. Outre la puissance économique, les membres de ce groupe se retrouvent autour d’un socle de valeurs communes: la démocratie, les droits de l’homme, le droit international et l’économie de marché.

Cette première rencontre de Rambouillet, sous forme de G6, (le Canada ne rejoindra le groupe que l’année suivante), est l’occasion pour ces chefs d’État d’échanger de manière informelle. Cette formule est jugée si satisfaisante pour répondre aux grands enjeux internationaux que les participants décident de renouveler l’expérience chaque année, dans un pays hôte différent, et dans un ordre immuable: France, États-Unis, Royaume-Uni, Allemagne, Japon, Italie, Canada.

S’il perdure depuis, le G7 n’est pas une institution internationale: il n’a pas d’administration permanente, ni d’existence juridique. Si les décisions prises ne sont pas contraignantes, elles pèsent cependant considérablement sur l’ensemble des pays du globe.

• L’élargissement du groupe

En 1977, l’Union européenne est intégrée aux discussions du G7. Elle participe à toutes les réunions depuis 1981. N’étant pas un État, elle n’est pas énumérée parmi les participants comme membre à part entière et n’exerce pas la présidence tournante du groupe.

Après la chute de l’Union soviétique, c’est au tour de la Russie de se rapprocher du groupe. On parle alors de G7+1. En 1998, le pays est formellement intégré au club, pour des motifs géopolitiques. La Russie ne brille en effet pas par son économie, en pleine restructuration. Le G7 devient donc le G8. La Russie accueillera en 2006 son seul et unique sommet à Saint-Pétersbourg, signant par là son grand retour sur la scène diplomatique internationale.

• L’apparition du G20

Pour faire face aux crises financières des années 1990 et 2000, la formule du G7 est jugée trop étriquée. Pour être efficaces, les grandes orientations économiques doivent dépasser le simple cercle des pays occidentaux: de 70% du PIB mondial dans les années 1970, les membres du G8 n’en représentent plus que 40%. La création du G20 permet d’associer des pays tels que la Chine, le Brésil ou l’Indonésie, et de représenter au total 85% du PIB mondial. Sous l’impulsion de la France, une première réunion des chefs d’États du G20 est organisée en 2008. Elle est devenue annuelle.

Mais le G20 n’est pas un agrandissement du G8: les deux groupes continuent d’exister séparément. Selon le ministère des Affaires étrangères français, le G8 sert de laboratoire où sont anticipées des décisions qui peuvent ensuite être élargies dans le cadre du G20.

• Retour au G7

En 2014, la crise ukrainienne va mettre fin à la participation de la Russie au G8. Après l’annexion par cette dernière de la Crimée, jugée illégale par les pays occidentaux, les membres historiques du groupe se retrouvent à La Haye, aux Pays-Bas, sur demande du président américain, Barack Obama. Allemagne, Canada, États-Unis, France, Italie, Japon, Royaume-Uni et Union européenne décident d’exclure la Russie de leurs rencontres, et de revenir à l’ancienne formule du G7.

Ironie de l’histoire, c’est la Russie qui assurait la présidence tournante du groupe en 2014. Elle devait à ce titre organiser un sommet quelques mois plus tard à Sotchi, le fief de Vladimir Poutine sur la mer Noire. Les Sept décident d’annuler cette rencontre et de la remplacer par une réunion à Bruxelles, en Belgique, siège de l’UE qui n’avait jamais accueilli le groupe auparavant. Pour la première fois depuis 16 ans, la Russie n’est pas présente. Elle est cependant centre des discussions du sommet. Cette exclusion était alors présentée comme temporaire. Elle apparaît aujourd’hui comme une décision de long terme.