Formule 1 : le Grand Prix d'Autriche se déroulera bien en juillet

Le gouvernement autrichien a donné son autorisation à la tenue de deux courses, les 5 et 12 juillet, qui marqueront le début de la saison 2020.

Alors que l'épidémie de coronavirus recule largement dans le monde, et notamment en Europe, le sport reprend peu à peu ses droits. C'est, par exemple, le cas de la Formule 1 : le gouvernement autrichien a donné son feu vert, samedi, à l'organisation d'un Grand Prix de Formule 1 à Spielberg les 5 et 12 juillet, jugeant les conditions de sécurité réunies pour la tenue de ces courses qui marqueront le début de la saison 2020.

« Les deux courses de Formule 1 les 5 et 12 juillet 2020 à Spielberg, en Styrie, se dérouleront sans spectateurs », écrit le ministère de Santé dans un communiqué, estimant que « les organisateurs ont présenté un concept de sécurité complet et professionnel » de prévention contre l'épidémie du nouveau coronavirus. Le gouvernement avait prévenu que le projet de lancer la saison sur le Red Bull Ring de Spielberg, dans le centre du pays, ne serait validé que si les organisateurs pouvaient apporter toutes les garanties de sécurité sanitaire.
 
 « Des tests et des bilans de santé réguliers »

« En plus de mesures d'hygiène strictes, le concept prévoit également des tests et des bilans de santé réguliers pour les équipes et tous les autres employés », précise le communiqué du ministère. « L'élément crucial sera la coordination étroite entre l'organisateur et les autorités sanitaires régionales et locales », ajoute Vienne. Le gouvernement souhaitait notamment que l'événement soit organisé en « circuit fermé », c'est-à-dire sans contact avec l'extérieur, à l'exception des Autrichiens impliqués dans la gestion de la course.

Des médias autrichiens ont évoqué l'organisation de vols spéciaux pour acheminer les écuries alors que le trafic aérien international restera encore réduit pour de nombreuses semaines. L'Autriche, qui a enregistré moins de 700 décès du Covid-19, a progressivement allégé depuis la mi-avril les restrictions mises en place pour combattre l'épidémie et n'a pas enregistré de rebond des contaminations.

Le GP de Belgique pourrait être maintenu le 30 août,

« Il est très important que la Formule 1 démarre », s'est réjoui, samedi, Helmut Marko, un des responsables de l'écurie Red Bull, très actif dans les négociations avec le gouvernement autrichien. Vainqueur des 24 Heures du Mans en 1971, il est lui-même natif de Graz, non loin du circuit. Inédite, la tenue de deux courses sur le même circuit à une semaine d'intervalle pourrait réserver « des surprises », prédit l'ancien pilote, en permettant aux écuries d'affiner leurs réglages d'une épreuve à l'autre. Red Bull, qui sera pour ainsi dire chez elle, a remporté les deux dernières éditions du Grand Prix d'Autriche avec le Néerlandais Max Verstappen.

Après le report sine die de plusieurs courses (Bahreïn, Vietnam, Chine, Pays-Bas, Espagne, Azerbaïdjan, Canada, Royaume-Uni) ou l'annulation de quatre d'entre elles (Australie, Monaco, France, Pays-Bas), la F1 espère pouvoir tenir l'ensemble de son championnat entre juillet et décembre, même si les inconnues sont encore nombreuses. Le « plateau » de la F1 pourrait se rendre après l'Autriche en Hongrie voisine, dont le GP a toujours été prévu le 2 août. Il serait ensuite attendu sur le circuit de Silverstone (Royaume-Uni), mais devra pour cela attendre le feu vert des autorités britanniques qui imposent, pour le moment, des obligations de quarantaine aux personnes venant d'autres pays.

Selon la suite du scénario envisagé, le GP de Belgique à Spa-Francorchamps serait maintenu le 30 août, également à huis clos. Le championnat se terminerait en décembre à Abou Dhabi et compterait entre quinze et dix-huit épreuves, au lieu de vingt-deux, initialement prévues. Il serait organisé par aires géographiques (Europe en juillet-août, Eurasie, Asie et Amériques en septembre-octobre-novembre, Moyen-Orient en décembre). Parmi les précautions sanitaires arrêtées par les organisateurs figurent la limitation du nombre de personnes sur le paddock, des contrôles de santé au départ, à l'arrivée, puis tous les deux jours. Les équipes seraient isolées les unes des autres sur les circuits, ainsi que du grand public en dehors (vols, transports sur place, hôtels).