Australie : des milliers de personnes battent le pavé contre les inégalités raciales

« Le fait qu'ils aient essayé de nous empêcher de défiler, cela donne encore plus envie aux gens de le faire. » Des dizaines de milliers d'Australiens ont battu le pavé, samedi 6 juin 2020 dans tout le pays, pour dénoncer les inégalités raciales. Une foule en colère qui a bravé les consignes du gouvernement et la pandémie de Covid-19.

À Sydney, au moins 20 000 personnes ont participé au défilé, initialement interdit puis autorisé par la justice quelques minutes avant son démarrage. Vendredi, le Premier ministre Scott Morrison avait demandé aux manifestants de rester chez eux, en raison de la crise sanitaire : « trouvons une meilleure manière d'exprimer ces émotions, sans mettre en danger sa propre santé ». Dans la capitale de Nouvelle-Galle du Sud, le défilé est resté pacifique, mais un face-à-face tendu a opposé la police à quelques centaines de manifestants à la tombée de la nuit. Trois personnes ont été interpellées, selon la police.

« Je ne peux plus respirer »

Dans les manifestations, beaucoup arboraient des masques de protection et tentaient de respecter des distances physiques du mieux qu'ils pouvaient. À Melbourne notamment, ils avaient été prévenus qu'ils risquaient des amendes s'ils ne respectaient pas les mesures de distanciation. Des manifestants brandissaient des banderoles proclamant « Je ne peux plus respirer », en référence à George Floyd, un Américain noir âgé de 46 ans asphyxié par un policier blanc à Minneapolis dont la mort a déclenché un mouvement de protestation historique qui a débordé des frontières de son pays.

En Australie, il suscite un écho particulier en raison de l'héritage raciste qui marque l'histoire du pays. Les organisateurs des manifestations ont expliqué qu'ils souhaitaient aussi dénoncer le taux d'emprisonnement très élevé parmi les Aborigènes et les morts en détention de membres de cette communauté – plus de 400 ces trente dernières années. Aucune poursuite n'a été engagée malgré des dizaines d'enquêtes et des vidéos.

Tout en reconnaissant qu'il fallait faire davantage sur la question des Aborigènes, le Premier ministre avait rejeté vendredi tout parallèle avec les inégalités raciales aux États-Unis. « Traitons cela en tant qu'Australiens et sans s'approprier ce qui se passe dans d'autres pays », avait-il dit.