L'ex-astronaute Kathryn Sullivan devient la première femme à visiter le fond de l'océan

Agée de 68 ans, l'ex-astronaute a atteint le "Challenger Deep", le point le plus profond mesuré dans les océans. Il se situe à 11 000 mètres sous le niveau de la mer.

D'un exploit à l'autre. L'ancienne astronaute Kathryn Sullivan, première américaine à réaliser une sortie dans l'espace, vient d'accomplir lundi une nouvelle performance. Elle est la première femme à avoir atteint le "Challenger Deep", le point le plus profond mesuré dans les océans. Situé plus de 11 000 mètres sous le niveau de la mer, il se trouve dans la fosse des Mariannes (océan Pacifique).

Une fois remontée à la surface, Kathryn Sullivan a célébré son exploit en appelant la station spatiale internationale (ISS). Âgée de 68 ans, elle est huitième personne à atteindre le "Challenger Deep", précise le Times.

Un lieu hostile

La fosse des Mariannes, sorte de longue cicatrice de 2550 km de long dans l'océan Pacifique, atteint une profondeur où pourrait être englouti le mont Everest (8850 m). Il s'agit de l'endroit le plus hostile du globe, plongé dans une obscurité permanente.

Il a été atteint à plusieurs reprises. En 1960, le lieutenant de la Navy américaine Don Walsh et l'océanographe suisse Jacques Piccard avaient plongé à bord du bathyscaphe militaire américain Trieste dans la fosse des Mariannes et atteint la croûte terrestre à -10.916 mètres. Mais ils n'avaient pu rester que 20 minutes dans un univers obscurci par la vase. En 2012, le réalisateur de Titanic James Cameron a lui aussi vécu cette expérience.