15 août : que célèbrent les catholiques lors de l'Assomption ?

Chaque 15 août, jour férié en France et dans de nombreux autres pays, les catholiques pratiquants célèbrent un jour très important : l’assomption de la Vierge Marie, c’est-à-dire sa montée au ciel et son couronnement.

La date du 15 août est connue en France, mais également dans de nombreux pays du monde, pour être un jour férié. En France, il s’agit du jour où on célèbre les Marie, ce qui est bien évidemment lié à la Vierge Marie, et représente donc une journée très importante pour les catholiques, mais connaissez-vous sa réelle signification ?

Il s’agit de l’Assomption, une fête qui célèbre la mort, la résurrection, l’entrée au ciel et le couronnement de la Vierge Marie, mère de Jésus. Elle commémore donc la gloire de Marie avec Dieu au terme de sa “vie terrestre” et ne doit pas être confondue avec l’Ascension, qui célèbre la montée du Christ au ciel 40 jours après Pâques. L’Assomption est célébrée dès le IVe siècle sous le nom de Dormition de la Vierge, mais la date du 15 août n’aurait été choisie qu’au VIe siècle en Orient, par l’empereur de Byzance Maurice, pour commémorer l’inauguration d’une église dédiée à la Vierge montée au ciel, le Sépulcre de Marie.

Louis XIII en fait une fête majeure

Cependant, l’Assomption ne repose sur aucun texte des premiers temps de l’Église. Au Moyen-Âge, il s’agit d’une fête religieuse comme les autres, mais ce n’est qu’au XVIIe siècle, sous le règne de Louis XIII, qu’elle devient une fête majeure. Après avoir fait le vœu auprès la sainte Vierge de consacrer son royaume à son fils s’il parvient enfin à en avoir un, sa femme Anne d’Autriche donne naissance à Louis-Dieudonné, qui deviendra par la suite Louis XIV. Pour remercier la Vierge d’avoir exaucé son vœu, il décide d’organiser chaque 15 août des processions en l’honneur de la mère de Jésus-Christ, et ce jour devient chômé.

Si le calendrier républicain instauré pendant la révolution supprime de nombreuses fêtes religieuses dont l’Assomption, le 15 août redevient une date importante sous Napoléon 1er. Au début du XIXe siècle, elle est ainsi érigée en fête religieuse, nationale et impériale, notamment en raison de la date de naissance de l’empereur, qui est né un 15 août. Mais au fil du temps, ce jour finit par redevenir uniquement une fête religieuse et reste férié pour permettre aux catholiques de célébrer cette fête majeure.

Un dogme de l’Église seulement depuis 1950

Ce n’est qu’en 1950 que le Pape Pie XII décide de proposer une définition officielle du 15 août qui devient un dogme de l’Église : “La Vierge immaculée, préservée par Dieu de toute atteinte de la faute originelle, ayant accompli le cours de sa vie terrestre, fut élevée corps et âme à la gloire du ciel, et exaltée par le Seigneur comme la Reine de l’univers, pour être ainsi plus entièrement conforme à son Fils, Seigneur des seigneurs, victorieux du péché et de la mort”.

Les processions du 15 août sont aujourd’hui une tradition dans de nombreux pays du monde. De nombreux pays de tradition catholique comme l’Italie, à l’Espagne, le Portugal, la Pologne, la Belgique, l’Autriche ou encore la Grèce ont également fait de ce jour un jour férié.