Jacob Zuma réclame un "juge anti-corruption impartial"

Après des mois d’atermoiements, l’ancien président sud-africain s'est présenté devant une commission d’enquête ce lundi 16 novembre 2020 pour répondre d’accusations de corruption pendant son mandat.

Il a toutefois demandé la récusation du président Raymond Zondo, pour ses liens personnels.

"Autant que je me souvienne, je n'ai jamais eu d’interaction individuelle avec M. Zuma pendant ses neuf ans de mandat", devait-il affirmer.

La présence de Jacob Zuma intervient après plusieurs faux bonds, invoquant des raisons de santé ou sa préparation juridique dans une autre affaire.

L'ancien chef d'Etat a laissé planer le doute jusqu'à la dernière minute sur sa venue. Quelques partisans s'étaient rassemblés devant la commission à Johannesburg, la plupart en treillis, scandant des slogans pro-Zuma.

"Nous avons emmené M. Zuma ici pour vous montrer qu'il n'a jamais eu l’intention de vous défier. Il comprend la nature de votre travail et respecte la convocation que vous avez émis", a déclaré son avocat, Muzi Sikhakhane.

L'ancien président est soupçonné d'avoir généralisé le pillage des ressources de l'Etat et accordé de contrats publics à ses proches. Il est aussi poursuivi dans une affaire de pots-de-vin vieille de plus de 20 ans, accusé d'avoir touché des commissions du groupe français Thales dans le cadre d'un énorme contrat d'armement.

Depuis deux ans, la commission a entendu des dizaines de ministres ou ex-ministres, élus, hommes d'affaires ou hauts fonctionnaires qui ont déballé au grand jour le linge sale de l'ère Zuma (2009-2018). Ses conclusions ne déboucheront pas directement sur des inculpations mais pourront être transmises au Parquet pour d'éventuelles poursuites.