L’Inde frappée par le puissant cyclone Yaas, au moins deux morts

Il s’abat sur les côtes orientales du pays. Plus de 1,2 million de personnes vivant dans les régions concernées ont été évacuées.

Le cyclone Yaas a touché terre en Inde, ce mercredi, dans l’Etat oriental de l’Odisha. Des centaines de milliers de personnes avaient été évacuées vers des refuges d’urgence. C’est le deuxième phénomène du genre à frapper le pays en moins de deux semaines après le cyclone Tauktae.

« La très puissante tempête cyclonique Yaas se centre à environ 50 km au sud-est de Balasore » dans l’Odisha, a déclaré le département météorologique indien sur sa page Twitter, précisant que le « processus d’atterrissage » a débuté à 5h30, heure de Paris. Il redoutait des rafales pouvant atteindre les 185 km/h. Pour l’instant elles ont atteint 155 km/h. L’organisme météorologique a également mis en garde contre la formation d’un raz-de-marée, d’environ trois mètres, susceptible de provoquer des inondations.

1,2 million de personnes évacuées

Un premier bilan humain provisoire fait état d’au moins deux personnes décédées à cause de Yaas. « L’une d’elles a été emportée par le déferlement de la mer (...) et une autre est décédée après l’effondrement de sa maison dans le district d’East Midnapore », a déclaré Mamata Banerjee, Première ministre de l’État du Bengale occidental.

Plus de 1,2 million de personnes vivant le long des côtes ont été évacuées. Des pluies torrentielles se sont abattues avant même l’arrivée du cyclone. Le passage d’une tornade a fait deux morts par électrocution dans le district de Hooghly, dans le Bengale occidental, selon les autorités. Des câbles électriques aériens ont été arrachés. Cette carte fournie par la marine américaine montre le parcours prévisionnel de Yaas dans les prochaines heures.

Les autorités de Calcutta, capitale du Bengale occidental, ont ordonné la fermeture de son aéroport international. L’aéroport de Bhubaneswar, capitale de l’Odisha, a fait de même. « Chaque vie est précieuse », a déclaré le Premier ministre de l’Odisha, Naveen Patnaik, en appelant la population à ne pas « paniquer » et à s’éloigner des côtes.

Environ 4800 secouristes au total ont été mobilisés dans les deux Etats menacés, équipés de moyens de communication d’urgence, de bateaux pneumatiques hors-bord et d’assistance médicale. Les deux Etats sont déjà durement affectés par la deuxième vague de Covid-19 qui a fait plus de 120 000 morts en Inde ces six dernières semaines. Yaas devrait perturber localement les efforts de lutte contre le Covid-19 qui ravage les communautés urbaines et rurales.

Une des zones les plus dangereuses sur Terre
« Ce cyclone est un coup terrible pour de nombreuses personnes dans les districts côtiers dont les familles sont affectées par des contaminations et des décès dus au Covid-19 », a déclaré mardi le ministre du Développement de la région des Sundarbans au Bengale occidental, Bankim Chandra Hazra. « Près d’un demi-million de personnes sont évacuées de leurs maisons dans la région côtière. C’est une gageure de leur fournir un abri en maintenant une distanciation physique » contre le Covid-19.

Certains centres de vaccination dans les districts côtiers du Bengale occidental et à Calcutta suspendront leurs opérations, ont indiqué des responsables. Selon la Première ministre de l’Etat, Mamata Banerjee, les autorités s’efforcent d’approvisionner les hôpitaux en stocks suffisants d’oxygène et de médicaments pour faire face aux besoins durant le passage de la tempête.