La Réserve de faune à Okapis, une des aires protégées de l’Institut congolais pour la conservation de la nature (ICCN), dans la Province Orientale, entend reprendre les activités touristiques de ce site dont 15 de ses locataires étaient tués en 2012, au cours d’une attaque des miliciens de Morgan, apprend-on du ministère de l’Environnement et du Développement durable.
Située dans la forêt de l’Ituri au Nord-Est de la RDC, la RFO vient de bénéficier de l’appui de la Coopération allemande qui lui a permis de reconstruire les infrastructures touristiques, administratives, d’autres services et des cages des Okapis qui y fonctionnaient.
Actuellement, les responsables de la RFO ont recruté les autochtones Mbuti, chasseurs et cueilleurs, pour apprivoiser les animaux devant peupler le zoo de cette réserve, avant d’annoncer l’arrivée à Epulu des touristes italiens, en août prochain.
Depuis le début de l’année en cours, des touristes venus de l’Europe de l’Est dont le nombre n’a pas été révélé, ont visité la RFO. Créée en 1992 et inscrite sur la liste des sites du Patrimoine mondial de l’Organisation des Nations-Unies pour l’éducation et la culture (Unesco) en 1996, la RFO jouit d’un niveau élevé de biodiversité et d’endémisme.
Outre l’okapi, elle abrite plusieurs espèces emblématiques dont l’éléphant de la forêt, le chimpanzé, 13 espèces de primates, le buffle, le léopard et plusieurs espèces d’antilopes. La forêt de l’Ituri est considérée comme biogéographique et un refuge du pléistocène avec des communautés des plantes endémiques dans la réserve.
