Les antidépresseurs pendant la grossesse augmenteraient le risque d'autisme

Les femmes enceintes qui continuent à prendre un traitement antidépresseur pendant leur grossesse auraient un risque élevé d'avoir un enfant autiste, selon les résultats d'une étude publiée dans la revue Journal of the American Medical Association, Pediatrics. En effet, ces médicaments augmenteraient de 87% le risque d'autisme pour l'enfant.

Les chercheurs de l'Université de Montréal et du Centre Hospitalier Universitaire Sainte-Justine (Canada) ont analysé les données médicales de 145 456 grossesses pour établir les risques de la prise d'antidépresseurs pendant la grossesse. Puis, ils ont suivi les 145 456 enfants de leur conception à l'âge de dix ans. Les scientifiques ont observé que 6 à 10% des femmes se sont fait prescrire des antidépresseurs. Les chercheurs ont pris en compte les femmes enceintes qui ont pris des antidépresseurs au moins une fois pendant les deuxième et troisième trimestres de la grossesse.

« Nous avons choisi cette période de la grossesse, car elle correspond au moment où le cerveau du bébé franchit une étape cruciale de son développement », explique la professeur Anick Bérard, de l'Université de Montréal et du Centre Hospitalier Universitaire Sainte-Justine, principal auteur de cette étude, citée par l'AFP.

Les antidépresseurs qui agissent sur le sérotonine double le risque d'autisme

Les résultats de l'étude ont révélé que les antidépresseurs qui agissent sur la sérotonine, pendant le deuxième et troisième trimestres de grossesse, doublent quasiment le risque d'autisme chez l'enfant.

"Sur le plan biologique, il est plausible que les antidépresseurs engendrent l'autisme s'ils sont utilisés pendant la période de développement du cerveau du fœtus, puisque la sérotonine entre en jeu dans de nombreux processus développementaux prénataux et postnataux, y compris la division cellulaire, précise Anick Bérard.

L'autisme en France

L'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) estime que 100 000 jeunes de moins de 20 ans sont atteints d'un trouble envahissant du développement (TED) en France et que l'autisme infantile concernerait environ 30000 d'entre eux.