Le zona peut conduire à l'AVC et la crise cardiaque

Le virus varicelle-zona (appelé VZV, pour varicella-zoster virus) s'installe à vie dans les ganglions nerveux de toutes les personnes qui ont eu, un jour, la varicelle. Généralement, notre système immunitaire parvient à maintenir ce virus bloqué dans les ganglions, mais ils suffit que l'on soit fatigué, stressé ou que nos défenses soient affaiblies pour que le virus se réveille et se déplace le long de nos terminaisons nerveuses. Il provoque alors le zona.

Cette éruption cutanée très douloureuse peut apparaître à n'importe quel âge mais elle affecte essentiellement les personnes de plus de 65 ans (avec une incidence estimée entre 8 à 10 cas pour 1 000 personnes, ce qui représente plus de 100 000 cas annuels de zona) celles qui ont eu la varicelle avant un an et celles qui ont un système immunitaire affaibli. Or, toutes ces personnes auraient également un risque accru de maladies vasculaires. Une étude publiée dans Plos One vient en effet d'affirmer qu'il y aurait transitoirement un plus grand nombre d'AVC ischémique et d'infarctus du myocarde chez les personnes ayant souffert d'un zona. "Les personnes diagnostiquées avec un zona ont 2,4 fois plus de risques de faire un AVC et 1,7 fois plus de risques d'avoir un infarctus dans la semaine qui suit la crise" insiste le Dr Caroline Minassian de l'Ecole d'hygiène et de maladie tropicale de Londres et principal auteur de l'étude.

Pour prévenir le zona, il existe désormais un vaccin (le Zostavax) disponible en pharmacie. Ce vaccin est remboursé par l'Assurance maladie pour les personnes de 65 à 79 ans. Par ailleurs, pour les personnes âgées de 75 à 79 ans révolus dans le cadre d'un rattrapage, la prise en charge ou le remboursement est assuré jusqu'au 28 février 2017.