Grippe aviaire : y a-t-il un risque à consommer dinde, chapon et foie gras ?

A la veille des fêtes de fin d'année, la grippe aviaire ou l'influenza aviaire est officiellement détectée sur 15 sites dans cinq départements du Sud-Ouest de la France. Du coup, faut-il rayer foie gras et volailles de nos menus de fête ? Explications de Thierry Pineau, chef du département de santé animale de l'Institut National de la Recherche Agronomique (INRA).

Que les amateurs de foie gras et volailles ne s'inquiètent pas. Ils pourront festoyer à Noël et au Jour de l'An, avec leurs mets favoris.

Le rapport que l'Agence de sécurité nationale de l'alimentation (Anses) vient de publier à la demande des ministères de la Santé et de l'Agriculture ne laisse pas de place à l'inquiétude. L'Anses affirme en effet qu' « il n'y a aucune trace du moindre marqueur de virulence de pathogénicité pour l'homme ». Et que le virus d'influenza aviaire actuellement présent en France n'est pas transmissible à l'homme par la consommation de viande, œufs,foie gras et plus généralement par tous produits alimentaires. Pour confirmer ces conclusions le ministère de la Santé a rappelé que «la transmission du virus de la grippe aviaire à l'homme reste extrêmement rare ».

S'assurer d'un risque nul de contamination pour les humains

Le 24 novembre dernier, le laboratoire national de référence Influenza de l'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) a identifié une souche d'Influenza aviaire H5N1 hautement pathogène dans un élevage de basse-cour en Dordogne.

Depuis ce premier cas, plusieurs foyers ont été confirmés. Ils concernent différentes espèces aviaires (canards, poules, pintades, oies), différents départements (Dordogne, Gers, Haute-Vienne, Landes, Pyrénées Atlantiques) mais aussi différents types de virus : H5N1, H5N2 et H5N9 « Dans cette situation, il fallait s'assurer que le virus H5N1 n'était pas de la même source que celui de la lignée asiatique de 1996, hautement pathogène et dangereuse pour les humains », explique Thierry Pineau, chef du département de santé animale de l'Institut National de la Recherche Agronomique (INRA). «Les deux autres souches (H5N2 et H5N9) n'ont jamais circulé chez les humains, car elles n'ont pas les déterminants spécifiques».

L'Anses a rendu un rapport 1 sur le séquençage de ce virus et a estimé que le virus H5N1 détecté en France n'était pas dangereux pour l'homme et que le risque de contamination était quasiment nul pour les humains.

Limitation des importations

Malgré ces déclarations, au moins 15 pays et territoires ont mis en place des embargos, larges ou ciblés, sur tout ou partie des produits avicoles français, principalement en Asie et en Afrique dont le Japon. «Ces décisions ont été prises pour protéger les élevages et non pas les humains. En effet, il n'existe pas de risque zéro que le virus ne se déplace pas via les cartons et les palettes de transport », explique Thierry Pineau.

Principe de précaution pour les personnes qui travaillent dans des élevages

En revanche, les personnes qui travaillent au plus près des volailles doivent se protéger car, l'Anses rappelle dans son rapport que « le risque d'infection par voie respiratoire, notamment lors de manipulation de volailles et de préparation de produits issus de volailles infectées, ne peut pas être totalement exclu ».

« Si l'Anses a émis ce principe de précaution, il est important de rappeler qu'à ce jour aucune déclaration sanitaire n'a été faite et qu'aucun symptôme n'a été relaté chez les personnes qui travaillent dans des élevages de volailles », explique Thierry Pineau. «Nous vivons une crise de santé animale, sans risque de contagion pour les humains », conclut le docteur en pharmacologie moléculaire.