Le cannabis thérapeutique réduirait les crises d'épilepsie

Les épileptiques réfractaires aux traitements pourraient être soignés par le cannabidiol, (CBD) un composé majeur de « Cannabis sativa », non psychoactif au contraire du cannabinoïde, le tétrahydrocannabinol (THC), selon les résultats d'une étude publiée dans la revue médicale Lancet Neurology.

Les chercheurs de la New York University School of Medicine ont réalisé une étude avec 214 patients, âgés de 1 à 30 ans. Les épileptiques ont reçu, durant 12 semaines, le traitement par voie orale Epidiolex dont le principe actif est le Cannabidiol. Les patients ont reçu 2-5 mg / kg par jour de cannabidiol et jusqu'à 25 mg / kg ou 50 mg / kg par jour, selon les cas. Les crises ont été enregistrées pendant toute la durée de l'étude.

Les conclusions de ces traitements ont montré une réduction moyenne de 36,5% du nombre de crises par mois, et une diminution de plus de 50% de la fréquence mensuelle (soit, en moyenne, de 30 crises par mois au début de l'étude à 15,8 au cours des 12 semaines de traitement).

Les scientifiques ont aussi observé un bon niveau de tolérance par la plupart des malades, malgré certains effets indésirables isolés (somnolence, perte d'appétit, diarrhée, fatigue et convulsions). Deux des patients ont connu une disparition totale des crises.

«Afin de ne pas donner de faux espoirs aux familles touchées par une épilepsie résistante au traitement, d'autres recherches doivent encore être menées », explique le Dr Orrin Devinsky, directeur du Comprehensive Epilepsy Center qui affirme néanmoins la possibilité dans l'avenir de pouvoir recommander définitivement le cannabidiol comme un traitement standard de l'épilepsie résistante. Un essai clinique cannabidiol contre placebo est déjà en cours. Synonyme de crises convulsives spectaculaires et imprévisibles, l'épilepsie est la deuxième cause de consultation chez le neurologue, après la migraine.

En France, près de 600 000 personnes souffrent d'épilepsie, dont 250 000 jeunes de moins de 20 ans.

Le cannabis thérapeutique en France

Déjà autorisé dans plusieurs pays, le cannabis thérapeutique peut désormais entrer dans la composition des médicaments en France. En effet, l'Agence nationale de sécurité du médicament et des produits de santé (ANSM) a donné l'autorisation de mise sur le marché (AMM) de médicaments contenant « du cannabis et ses dérivés ». Une utilisation thérapeutique de cette plante « pour certains patients bien définis et selon des modalités très encadrées. Ni l'autoculture, ni les produits artisanaux ne sont autorisés », précise bien le décret.