Rencontre historique entre le pape et le chef de l’Eglise russe le 12 février à Cuba

Le Vatican et le patriarcat de Moscou ont annoncé, vendredi 5 février, une rencontre historique, à Cuba, entre le pape François et le patriarche de l’Eglise orthodoxe russe, Cyrille. Ce sera « la première rencontre dans l’histoire » depuis le schisme de 1054 des Eglises catholique et orthodoxe, s’est félicité le porte-parole du Vatican, Federico Lombardi. Les deux chefs religieux se retrouveront le 12 février à l’aéroport de La Havane.

La rencontre se tiendra en marge d’une visite en Amérique latine du patriarche, dont l’Eglise compte 130 millions de fidèles, et du voyage au Mexique de l’évêque de Rome, pape de 1,2 milliard de catholiques. Elle débutera par un entretien de deux heures et « se conclura par la signature d’une déclaration commune », détaille un communiqué conjoint.

Cette rencontre des primats des Eglises catholique et orthodoxe russe était « préparée depuis longtemps » dans une ville tierce, et avait notamment envisagée en Europe. Selon le texte, elle « marquera une étape importante dans les relations entre les deux Eglises ».

« Le Saint-Siège et le Patriarcat de Moscou espèrent qu’elle sera également un signe d’espérance pour tous les hommes de bonne volonté. »

Rapprochement des confessions chrétiennes

Le pape François a fait du rapprochement entre les confessions chrétiennes l’une de ses priorités. Depuis son élection, il a rencontré à plusieurs reprises Bartholomée, le patriarche de Constantinople, avec qui il a des relations très étroites. La défense des chrétiens d’Orient, en butte notamment aux persécutions de l’organisation djihadiste Etat islamique (EI) en Irak et Syrie, rapproche catholiques et orthodoxes. En août 2014, le chef de l’Eglise catholique avait ainsi appelé à une intervention de la communauté internationale pour « stopper une agression injuste ».

En revanche, la situation en Ukraine a créé une difficulté sur la voie du rapprochement. L’Eglise orthodoxe russe entretient des relations tendues avec l’Eglise grecque-catholique ukrainienne, aussi appelée « uniate ». Mais à plusieurs reprises le pape François a semblé prendre ses distances avec les revendications de cette Eglise uniate ; ce qui a permis d’éviter d’en faire un obstacle insurmontable.

Par ailleurs il y a dix jours, François a fait un pas en direction des protestants, en annonçant sa participation à une cérémonie le 31 octobre en Suède, pourlancer le 500e anniversaire de la Réforme de Martin Luther.