Cirrhose : les bactéries intestinales pourraient jouer un rôle

Une consommation excessive d'alcool pourrait modifier la régulation du nombre de bactéries intestinales. En excès, elles migreraient alors vers le foie et participeraient à sa dégradation dans le cas de cirrhose.

L'alcool est le premier facteur incriminé dans le déclenchement des cirrhoses, maladies du foie caractérisées par des lésions diffuses et irréversibles. La digestion des boissons alcoolisées fabrique des molécules toxiques pour les cellules hépatiques. Mais selon des chercheurs en gastrologie et en physiopathologie de l'Université de San Diego (Californie, Etats-Unis), certaines cellules intestinales pourraient également constituer un facteur aggravant chez les consommateurs réguliers d'alcool. Leur étude est publiée dans la revue Cell Host & Microbe et révélée par le site Medical News Today.

Multiplication des bactéries intestinales

Pour assurer la digestion, les cellules de l'intestin fabriquent des protéines, les lectines REG3B et REG3G, qui agissent comme des antibiotiques en détruisant les bactéries indésirables. Selon cette étude, un alcoolisme chronique pourrait entraver la fabrication de ces protéines. Résultat : le nombre de bactéries n'est plus régulé. Elles se multiplient donc et parviennent même à franchir la paroi intestinale vers les vaisseaux sanguins, jusqu'au foie, générant ou aggravant les lésions caractéristiques de la cirrhose. Pour arriver à ces conclusions, les chercheurs ont analysé le foie de deux types de souris : un premier groupe ne fabriquait pas de lectines et un second en fabriquait beaucoup. Ils ont observé que moins ces rongeurs produisaient de lectines, plus le foie présentait de lésions. En parallèle, les scientifiques ont relevé des taux anormalement élevés de bactéries intestinales chez les personnes alcooliques, ce qui laisse penser que les lectines pourraient ne pas être produites en assez grande quantité en cas de consommation régulière d'alcool.

Déterminer le rôle de la flore intestinale

Ce nouveau résultat ouvre de nouvelles pistes thérapeutiques pour minimiser les dommages causés par l'alcool. "Les recherches à venir auront deux buts : identifier des molécules ou des stratégies pour augmenter la fabrication de REG3 qui pourraient être utilisés comme approche thérapeutique chez des patients souffrant de maladie du foie liée à l'alcool », confie au site Medical News Today le docteur Bernd Schnabl, principal auteur de l'étude. "Il sera également important de déterminer si certaines bactéries du microbiote intestinal aggravent les maladies du foie" précise le docteur.

Le microbiote intestinal est le terme scientifique de la flore intestinale, l'ensemble des bactéries qui vivent dans notre tube digestif et qui participent activement à la digestion. Ces dernières années, de nombreuses études scientifiques ont démontré que des anomalies du microbiote pouvaient jouer un rôle dans plusieurs pathologies comme l'autisme, le diabète ou encore l'obésité.