Pakistan: le président appelle les jeunes à «éviter» la Saint-Valentin

Le président pakistanais appelle à ne pas célébrer la Saint-Valentin, la fête des amoureux qui aura lieu ce dimanche 14 février. Pour Mamnoon Hussain cet événement d'origine catholique ne fait pas partie de la culture du Pakistan. Les autorités ont même pris des dispositions pour éviter les célébrations.

Avec notre correspondant à Islamabad, Michel Picard

C’est devant un parterre d’étudiants, lors d’une cérémonie d’hommage à un héros de l’indépendance, que le président pakistanais a fustigé la Saint-Valentin. « Il faut éviter cette célébration, a-t-il martelé, qui n’a pas de lien avec notre culture ».

Dans l’une des quatre provinces du pays, au Khyber-Pakthunkhwa, les autorités ont même autorisé la police à empêcher toute forme de célébration.

Pourtant, à Islamabad, des dizaines de boutiques n’hésitent pas à proposer ballons, bouquets et boîtes de chocolat en forme de cœur. Succès commercial indéniable. De quoi irriter une frange conservatrice de la société qui voit dans ces attentions un asservissement de la population aux valeurs occidentales et un encouragement des relations charnelles avant le mariage, proscrites au Pakistan.

Mais au-delà des déclarations du président et de la réaction très prévisible de partis islamistes, aucune directive nationale n’interdit formellement de célébrer cette journée des amoureux.

De plus en plus populaire chez les jeunes Pakistanais, cette fête est notamment célébrée par les classes moyennes et supérieures. La Saint-Valentin a le vent en poupe depuis deux ans, alimentée par le développement d’Internet et des réseaux sociaux dont la jeunesse pakistanaise est largement amatrice.