La princesse Esmeralda veut que la Belgique s'excuse pour son passé alors que le Roi se rend en RDC

La princesse Esmeralda de Belgique renouvelle l’appel pour que son pays s’excuse pour son passé colonial.

Les historiens estiment que plus de 10 millions de Congolais ont été tués pendant le règne colonial du roi belge Léopold II à la fin du XIXe et au début du XXe siècle.

« La Belgique doit s’excuser », a déclaré la princesse dans une interview à l’Agence France-Presse (AFP) publiée jeudi 17 février 2022.

Princesse Esmeralda de Belgique

« Comme dans un couple, les excuses sont importantes pour relancer une relation équilibrée », a-t-elle ajouté.

La princesse Esmeralda a demandé pour la première fois à son pays de s’excuser en 2020. Sa dernière poussée intervient alors que le roi Philippe de Belgique doit se rendre en République démocratique du Congo (RDC) le mois prochain.

En juin 2020, à l’occasion du 60e anniversaire de l’indépendance du pays, le roi Philippe a écrit une lettre au président de la RDC, Félix Tshisekedi, exprimant « les plus profonds regrets » pour les violences infligées lors de la colonisation belge, mais The Guardian a noté que la lettre « s’est arrêtée net d’excuses. »

Roi Philippe

« À l’époque de l’État indépendant du Congo [1885-1908], des actes de violence et de brutalité ont été commis qui pèsent encore sur notre mémoire collective », a écrit le roi, selon The Guardian .

« La période coloniale qui a suivi a également causé des souffrances et des humiliations. Je voudrais exprimer mes plus profonds regrets pour les blessures du passé, la douleur d’aujourd’hui, qui est ravivée par la discrimination trop présente dans notre société », a-t-il ajouté.

L’AFP a rapporté mercredi que la visite du roi Philippe en RDC aura lieu entre le 6 et le 10 mars et marque la première visite royale belge dans le pays depuis 2010.

Le média a noté que la visite intervient alors que les Belges ont commencé à planifier le retour d’objets culturels appartenant à la RDC et acquis à tort par le gouvernement belge.

Dans son interview cette semaine, la princesse Esmeralda a déclaré qu’elle avait suscité de nombreuses critiques lorsqu’elle avait demandé à son pays de s’excuser pour la première fois.

« Je n’attaquais pas ma famille actuelle. Nous ne sommes pas responsables de nos ancêtres », a-t-elle déclaré. Mais « nous avons la responsabilité d’en parler », a-t-elle ajouté, selon l’AFP.

En 2020, des manifestants « Black Lives Matter » ont manifesté à Bruxelles, et plus de 63 000 personnes ont signé une pétition exigeant que les autorités retirent les statues du roi Léopold II, a rapporté le Washington Post .

« La vie des Noirs compte. La vie des Congolais compte. Chaque vie humaine compte », a déclaré à l’époque le groupe de défense des droits civiques LUCHA, selon le Post . « La Belgique devrait avoir honte de continuer à présenter Léopold comme un héros « civilisateur » à travers des cours d’histoire, des statues, des effigies, des timbres, des avenues et des rues en son honneur. »