Quelle est la signification de la fête juive de Pourim ?

Ce n’est pas un jour férié, même en Israël, mais Pourim n’en demeure pas moins une fête religieuse importante pour le peuple juif.

Pourim célèbre l’intervention d’Esther, une femme qui sauva les juifs en demandant à son époux Assuérus, alors roi, de ne pas les exterminer, contrairement à ce que préconisait un décret qu’il avait pris sur conseil d’un homme appelé Haman. Il se trouve qu’Esther avait des origines juives, ce qu’ignorait alors son mari. La fête est célébrée le 14 adar du calendrier hébraïque, en février ou en mars selon le calendrier grégorien. Ce sera dans la soirée du 16 au 17 mars en 2022. Haman lui-même avait tiré au sort la date prévue du massacre des juifs, donnant ainsi le nom de Pourim à cette fête. En effet, Pourim signifie « tirage au sort ». Le soir de Pourim, les familles juives ont pour habitude de se rassembler autour d’une belle table. Et, durant la journée, la bonne humeur est de rigueur.

Comment célébrer la fête juive de Pourim ?

La veille de Pourim, les juifs ont l’habitude de jeûner, pour se souvenir des trois jours de jeûne qu’Esther avait demandés à son peuple avant d’intervenir auprès du roi. Le soir et le matin de Pourim, le livre d’Esther, qui raconte cette histoire, est lu dans les synagogues. Enfin, Pourim se conclut par un repas généralement copieux et accompagné d’alcool. En effet, la consommation d’alcool durant cette fête serait conseillée dans le livre d’Esther lui-même. La composition du repas peut varier selon les traditions. On confectionne, par exemple, des pâtisseries en forme de triangle appelées les oreilles d’Haman. Le repas de Pourim est parfois végétarien, car Esther aurait été végétarienne. Quoi qu'il en soit, il doit être un repas spécial, qui sort de l'ordinaire.

Les traditions sociales lors de la fête juive de Pourim

Après le jeûne de la veille voire des jours précédents, la journée de Pourim doit être joyeuse et faste. En Israël, les enfants et les adultes se déguisent pour aller à l’école et au travail, un peu comme durant un carnaval. Il est également de coutume de faire un don à au moins deux pauvres, voire à la synagogue. On peut donner de l’argent ou préparer des colis alimentaires. Ce don incombe à tous, même aux pauvres. Beaucoup de familles envoient des gâteries à leurs proches. Bref, il est bon de se montrer généreux lors de Pourim. À noter que le don ne doit pas être fait le soir, mais plutôt durant la journée. Lors des lectures publiques du livre d’Esther, les enfants peuvent crier, taper du pied et faire du bruit avec des crécelles à chaque fois qu’est prononcé le nom d’Haman.