Boxe: Joshua expéditif face à Wallin, Wilder dominé par un Parker impressionnant

Le Britannique Anthony Joshua n'a laissé aucune chance au Suédois Otto Wallin pour décrocher sa 3e victoire de suite en 2023, lors du dernier événement majeur de boxe de l'année le 23 décembre à Riyad, en Arabie saoudite. L'Américain Deontay Wilder s'est lui incliné à l'unanimité face au Néo-Zélandais Joseph Parker.

Le « Day of Reckoning » (Jour du Jugement dernier) n'a pas rendu le même verdict pour tous chez les poids lourds. À l'occasion du dernier grand événement de boxe anglaise de l'année, organisé à Riyad en Arabie saoudite, Anthony Joshua et Deontay Wilder sont remontés sur le ring le 23 décembre lors d'une soirée qui devait préparer leur probable futur affrontement en 2024.

Le Britannique Anthony Joshua, ancien champion WBA, WBO et IFB des poids lourds (34 ans, 1m98, 111 kg), n'a pas eu à forcer son talent pour s'imposer face au Suédois Otto Wallin (33 ans, 1m97, 116 kg). Après deux premiers rounds d'observation entre les deux combattants, Joshua a rapidement pris le dessus dans l'affrontement en accélérant face à son adversaire.

Plus offensif et précis que le Suédois, « AJ » a d'abord réussi à le faire vaciller à la fin du 3e round grâce à un puissant crochet du gauche. Il a continué à maintenir la pression lors du 4e round en plaçant plusieurs coups à travers sa défense, alors que Wallin a tenté de son côté de le toucher en contre-attaque sans beaucoup de succès. Le 5e round a finalement été fatal au Suédois : victime d'un nouveau crochet dévastateur de Joshua et au bord de la rupture, il a été contraint d'abandonner avant la reprise du sixième round.

Pour son 29e combat, Wallin a donc concédé une seconde défaite en carrière face au Britannique. Joshua a remporté de son côté sa 27e victoire professionnelle, la troisième de suite en 2023, grâce à ce KO technique infligé à son adversaire. Après avoir perdu ses ceintures suite à un double revers contre l'Ukrainien Oleksandr Usyk, qui l'avait dominé en 2021 et 2022, Joshua s'est montré en grande forme à Riyad et tentera de reconquérir la catégorie des poids lourds en 2024.

Wilder impuissant face à Parker

L’autre combat phare de la soirée opposait deux anciens champions du monde des poids lourds : l'Américain Deontay Wilder (38 ans, 2m01, 97 kg) contre le Néo-Zélandais Joseph Parker (31 ans, 1m93, 112 kg). Alors que Wilder est redouté pour la puissance de ses coups et sa capacité à infliger des KO fulgurants à ses adversaires, il n'a pourtant jamais réussi à trouver la solution face à un Parker explosif qui l'a pris à son propre jeu.

Le Néo-Zélandais a commencé à se montrer plus entreprenant dès le 4e round face à un Wilder très attentiste, avant de placer un bon crochet lors du 5e round. Il a ensuite réalisé une très bonne séquence à la fin du 8e round en mitraillant Wilder de coups dans un coin du ring. Au terme des 12 rounds, Parker s'est logiquement imposé aux points à l'unanimité contre l'Américain, qui a semblé impuissant tout au long du combat et jamais vraiment en mesure d'imposer sa boxe. « ​​​​​J'ai beaucoup de respect pour Wilder mais nous nous sommes entraînés très fort pour cela, a commenté Parker après le combat. C'est énorme et c'est le meilleur adversaire que j'aie jamais affronté. »

Wilder termine l'année avec une troisième défaite en 47 combats en carrière et voit son avenir s'assombrir chez les poids lourds. Parker décroche quant à lui sa 34e victoire au total et peut espérer obtenir une chance de combattre pour un titre en 2024 après sa performance impressionnante à Riyad.