Athlétisme : Adidas envisage de passer le relais

Indigné par les scandales de dopage, le partenaire majeur de la Fédération internationale d'athlétisme songe à rompre son contrat de sponsoring.

Sponsor majeur de l'athlétisme, l'équipementier Adidas réfléchit à quitter la piste. En raison des affaires de dopage et de corruption qui touchent l'athlétisme mondial, le géant allemand songe à mettre un terme à son partenariat avec la Fédération internationale d'athlétisme (IAAF) quatre ans avant le terme du contrat qui le lie à cette fédération, affirme la BBC.

Contacté, Adidas - sponsor de l'IAAF avec un contrat pluriannuel de plusieurs dizaines de millions d'euros - n'a pas démenti cette information, sans pour autant la confirmer. "Adidas est contre le dopage sous toutes ses formes. C'est pourquoi nous sommes en contact étroit avec l'IAAF pour en apprendre plus sur le processus de réformes" au sein de l'instance, a expliqué une porte-parole de la marque aux trois bandes. De son côté, l'IAAF a indiqué dans un communiqué être "en contact étroit avec tous ses sponsors et ses partenaires alors qu'elle entame son processus de réforme". Le géant allemand, dont la décision est directement liée aux scandales qui frappent l'IAAF, selon la BBC, aurait averti la Fédération internationale qu'il songeait à mettre un terme à son contrat, après la publication d'un rapport de l'Agence mondiale antidopage (AMA) en novembre qui détaillait "une culture profondément enracinée de la tricherie" dans l'athlétisme russe.

Un contrat à 33 millions de dollars

Dans le second volet du rapport publié début janvier, le président de la commission d'enquête indépendante de l'AMA Dick Pound avait dénoncé une corruption faisant "partie intégrante de l'IAAF", dont les dirigeants "ne pouvaient ignorer l'ampleur du dopage". Selon la BBC, ces dernières révélations ont décidé Adidas à avertir l'IAAF la semaine dernière de sa volonté de rompre son partenariat, convaincu que les révélations du rapport sur le dopage constituent une brèche dans son contrat avec l'instance. L'ancien président de l'IAAF Lamine Diack a été mis en examen début novembre pour corruption passive. Il est soupçonné d'avoir fermé les yeux sur des cas de dopage, notamment d'athlètes russes, en échange d'argent.

L'accord de sponsoring, d'une durée de 11 ans et d'un montant de 33 millions de dollars (environ 31 millions d'euros), a été signé en 2008 et courait jusqu'en 2019. Mais la BBC, qui cite des sources anonymes, a avancé que le montant de ce partenariat était bien plus élevé, atteignant par exemple pour cette seule année 8 millions de dollars (environ 7,4 millions d'euros). En se basant sur ces chiffres, le média britannique estime ainsi que les pertes pour l'IAAF seront de 30 millions de dollars (environ 27,8 millions d'euros) pour les quatre prochaines années. L'éventuelle défection d'Adidas risque d'augmenter la pression sur le président de l'IAAF, le Britannique Sebastian Coe, qui a succédé en août à Lamine Diack dont il avait été l'un des vice-présidents durant 7 ans.

Par ailleurs, des hauts dirigeants d'Adidas avaient exprimé leurs inquiétudes à propos du gigantesque scandale de corruption frappant la Fifa, bien que l'entreprise demeure à ce jour l'un des plus gros partenaires de l'instance dirigeante du football mondial.