Guerre en RD Congo: l'AFC-M23 affirme que son retrait d'Uvira "sera terminé" ce jeudi, Kinshasa appelle à "la vigilance"

Le mouvement rebelle de l'AFC-M23 a affirmé que son retrait d'Uvira, à l'est de la République démocratique du Congo (RD Congo) "sera terminé" ce jeudi 18 décembre. Des combattants ont été observés quittant la ville, mercredi. Mais le gouvernement congolais a appelé à la "vigilance".

Côté congolais, l'annonce de l'AFC-M23 a été accueillie avec une extrême prudence. "Prétendu retrait d’Uvira : qui peut le vérifier? Où partent-ils? Combien étaient-ils? Que laissent-ils dans la ville? Fosses communes? militaires déguisés en civils? Quel crédit accorder à cette manœuvre unilatérale du fils M23 pour sauver le père Rwanda?", écrit sur X Patrick Muyaya, le porte-parole du gouvernement congolais, ce mercredi 17 décembre. "Nous attendons le retrait effectif des troupes rwandaises de toutes les parties occupées de notre territoire. VIGILANCE!!!!"

La veille, dans la nuit, un communiqué de l'AFC-M23 a annoncé le retrait, sous condition, de ses combattants de la ville d'Uvira. L'agglomération, devenue chef lieu du Sud-Kivu après la chute de Bukavu, a été prise par le groupe anti-gouvernemental, mercredi 10 décembre.

"Nous avons vu des militaires se diriger vers Bukavu"

Le retrait "sera terminé d'ici" jeudi, a confirmé sur X Bertrand Bisimwa, ce mercredi 17 décembre. "Appelons la population civile à rester calme. Demandons à la médiation et à autres partenaires de veiller qu'Uvira soit protégée de la violence, des représailles et de la remilitarisation", peut-on lire dans son message.

Des habitants ont confirmé à l'AFP le retrait en cours: "À l'heure où je vous parle, il y a des mouvements de véhicules militaires du M23 qu'on voit quitter la ville en direction du nord, probablement vers Luvungi", explique l'un d'eux, joint par téléphone mercredi.

Un autre confirme avoir vu des "colonnes" de combattants avec leurs sacs et leurs armes, quitter la ville. Ce dernier a dit s'inquiéter de la sécurisation de la ville "après leur départ": "Ça fait un peu peur", confie-t-il à nos confrères.

Un membre de la société civile a également confirmé à RFI, mercredi, le retrait de l'AFC-M23 de la ville, en direction du nord. "C’est vrai, le M23 vient de se retirer. Nous avons vu des militaires se diriger vers Bukavu, certains à pied, d’autres en véhicules" a-t-il témoigné. Les troupes, observées mercredi, prenaient la direction de Kalundu, au nord-ouest d'Uvira, ainsi que de Kavimvira, juste au-dessus d'Uvira, selon nos confrères.

Les États-Unis mettent la pression sur le Rwanda

L'avancée éclair de l'AFC-M23 dans le Sud-Kivu, entamée début décembre, a poussé les États-Unis à mettre la pression sur le Rwanda, accusé par l'ONU de soutenir le groupe rebelle. L'ambassadeur américain à l'ONU a dénoncé une "claire violation" des accords de Washington et a promis d'y répondre, ce vendredi 12 décembre, au Conseil de sécurité des Nations unies.

Le lendemain, le secrétaire d'État américain, Marco Rubio, a directement pointé du doigt Kigali, sur X: "Les actions du Rwanda dans l’est du Congo sont une violation claire des Accords de Washington signés par le président Trump, et les États-Unis vont prendre des mesures pour s’assurer que les promesses faites au président sont respectées". Officiellement, le Rwanda nie son implication dans les combats à l'est de la RD Congo.

L'offensive des combattants sur les localités de Luvungi, Sange puis Uvira, est intervenue peu après la signature des accords de Washington. Signé par les présidents congolais et rwandais, sous l'égide du président américain, Donald Trump, le texte, divisé en trois volets, pose notamment les bases d'un arrêt des combats dans l'est de la RD Congo.

Ils n'ont cependant jamais cessé, voir se sont même intensifiés après le 4 décembre, date de la signature de l'accord. Trois jours après la réaction américaine, l'AFC-M23 a annoncé son retrait de la ville.

Dans un communiqué, le coordonnateur de l’AFC-M23, Corneille Nangaa, l'a conditionné, notamment, au "déploiement d’une force neutre" et à la "démilitarisation de la ville", afin qu'elle ne soit pas contrôlée par les FARDC et leurs supplétifs, les Wazalendo.

Le groupe armé antigouvernemental n'a toutefois pas précisé si son retrait concernerait d'autres zones de la province du Sud-Kivu. Uvira et sa route nationale étaient un point stratégique d'ampleur pour les rebelles: frontalier du Burundi, mais aussi porte d'entrée sur le sud et le Katanga, riche en minerais.