CAN Maroc 2025 : Jean-Jacques Ndala passe tout près d'une finale "scandaleuse" !

L'international arbitre central congolais, Jean-Jacques Ndala, a été sévèrement critiqué par de nombreux passionnés du football, suite à un penalty sifflé à la dernière minute, en faveur des Lions de l'Atlas du Maroc contre les Lions de la Teranga du Sénégal, en finale de la 35ᵉ édition de la Coupe d'Afrique des Nations (CAN) disputée dimanche 18 janvier 2026, au Stade Prince Moulay Abdallah de Rabat.

Après une rencontre sans but durant le temps réglementaire, Jean-Jacques Ndala a accordé un penalty aux marocains dans les moments ultimes du match suite à une faute du défenseur sénégalais Malick Diouf sur Brahim Diaz. Malheureusement, ce dernier rate son penalty devant Édouard Mendy, après avoir tenté une panenka.

Cette décision arbitrale a suscité une vive polémique parmi les passionnés du football, d'autant plus que certains estimaient qu'il n'y avait pas penalty, et d'autres voyaient bel et une faute. Avant d'accepter la décision de Jean-Jacques Ndala, les joueurs sénégalais avaient quitté la pelouse et étaient à deux doigts de boycotter la finale, n'eût été l'intervention de Sadio Mane.

Dès l'entame de la prolongation, le milieu du terrain sénégalais Pape Gueye sanctionne les Marocains à la 105ᵉ minute de jeu sur une frappe instantanée, manquant ainsi le but de la victoire. Le Sénégal remporte finalement le match sur un score de un but à zéro, et glane sa deuxième étoile en Coupe d'Afrique.

De son côté, Jean-Jacques Ndala a évité de justesse une finale "scandaleuse" en cas de transformation du penalty par Brahim Diaz.

Habitué de grands matches, l'arbitre central de la ligue de football du Katanga bénéficie toujours de la confiance de la Confédération Africaine de Football (CAF), après ses belles prestations lors des dernières éditions de CAN -Coupe d'Afrique des Nations-, respectivement déroulées au Cameroun en 2022 et en Côte d'Ivoire en 2024. Il était aussi parmi les 35 arbitres centraux, qui ont dirigé les matchs de la Coupe du Monde des Clubs déroulée à l'été dernier aux États-Unis. Un parcours prestigieux qui confirme la montée en puissance de l’arbitrage congolais sur la scène internationale. Jean-Jacques Ndala a été aussi retenu pour officier quelques rencontres de la Coupe du Monde des Nations prévue aux États-Unis, au Canada et au Mexique en 2026.