Sept messes au programme du voyage apostolique du pape Léon XIV en Afrique

Le pape Léon XIV entamera, à la mi-avril de cette année, son troisième voyage apostolique hors d’Italie, avec une tournée africaine particulièrement attendue. Selon le programme publié lundi par le Vatican, cette visite le conduira successivement en Algérie du 13 au 15 avril, au Cameroun du 15 au 18 avril, en Angola du 18 au 21 avril, puis en Guinée équatoriale du 21 au 23 avril. Au cours de ce déplacement pastoral, le souverain pontife célébrera sept messes et prononcera onze discours.

La première étape en Algérie revêtira un caractère historique, puisqu’il s’agira de la première visite d’un pape dans ce pays où l’islam est la religion d’État. À cette occasion, le Saint-Père sera reçu par le président Abdelmadjid Tebboune pour des échanges officiels. Le pape célébrera également une messe à la basilique Notre-Dame d’Afrique, à Alger, lieu emblématique du catholicisme dans le pays.

Une autre célébration eucharistique est prévue à Annaba, dans l’est de l’Algérie, ville associée à la mémoire de saint Augustin. Cette tournée africaine s’inscrit dans la volonté du Vatican de renforcer le dialogue interreligieux et de soutenir les communautés catholiques du continent. Le prélat se recueillera également dans la chapelle des 19 « bienheureux martyrs », des catholiques assassinés durant la guerre civile (1992-2002), dont les sept moines de Tibhirine. Cet événement ne figure pas dans le programme officiel du pape mais il a été annoncé la semaine dernière par l’archevêque d’Alger, Mgr Jean-Paul Vesco.

Léon XIV porteur d’un message de paix et du social 

Au Cameroun, pays multiconfessionnel à majorité chrétienne, le pape rencontrera le président Paul Biya. Il célébrera une messe au stade de Douala, capitale économique du pays, où il échangera avec les acteurs du monde du travail. L’étape la plus symbolique de sa visite est prévue le jeudi 16 avril à Bamenda, dans la région anglophone du Nord-Ouest, épicentre du conflit armé opposant depuis près d’une décennie les forces gouvernementales aux groupes séparatistes. Cette visite se déroulera sous haute sécurité. Le chef de l’Église catholique devrait lancer un vibrant appel à la paix et à la réconciliation.

En Angola, ancienne colonie portugaise, la visite du pape Léon XIV mettra particulièrement en lumière les enjeux sociaux liés aux tensions autour des ressources naturelles, notamment le pétrole et les minerais, ainsi qu’à la lutte contre la corruption et les inégalités. À Luanda, le successeur de François rencontrera les membres du corps diplomatique dès son arrivée le 18 avril.

Le lendemain, il se rendra en hélicoptère à Muxima pour visiter le sanctuaire de Notre-Dame-de-la-Conception. Le lundi 20 avril, il poursuivra son déplacement à Saurimo, dans l’est du pays. L’archevêque de Rome visitera un centre d’accueil dédié aux personnes âgées, dans un geste de solidarité envers les plus vulnérables.

En Guinée équatoriale, pays à vaste majorité chrétienne, le pape de 70 ans se rendra dans la capitale Malabo ainsi que dans deux autres villes, Mongomo et Bata. À Malabo, il échangera avec les représentants du monde culturel, des travailleurs d’un hôpital psychiatrique et recevra, en privé, les évêques équato-guinéens. Le lendemain, il se rendra à Mongomo, dans l’est du pays, pour visiter un centre de formation portant le nom du pape François, son prédécesseur.

Le 267ᵉ pape de l’Église catholique poursuivra ensuite son déplacement à Bata, sur la côte atlantique, où il se recueillera devant un monument dédié à la mémoire de 108 personnes décédées lors de l’explosion d’une caserne survenue le 7 mars 2021. Il s’agira du troisième voyage du pape à l’étranger depuis son élection en mai 2025, après ses déplacements en Turquie et au Liban à la fin de l’année 2025.