« Répression et censure », un rapport de RSF accable le Rwanda

Intitulé « Dans la peau d’un journaliste dans les Grands Lacs : immersion dans le quotidien des reporters dans une région marquée par l’instabilité », le rapport explosif de Reporters sans frontières met en lumière l’augmentation des hostilités du régime de Kigali sur les journalistes.

Le Rwanda caracole en tête des pays des Grands Lacs mal cotés en matière de liberté de la presse et d’expression. Miné par des décennies de répression, le paysage médiatique rwandais est l’un des plus pauvres du continent africain, révèle l’enquête, avant de poursuivre que les chaînes de télévision sont contrôlées par le régime ou par le biais d’actionnaires membres du parti au pouvoir. Mais aussi, la plupart des radios orientent leurs programmes vers la musique et le sport pour éviter d’avoir des problèmes.

Reporters sans frontières souligne que dans un pays qui compte 13 millions d’habitants, il existe très peu de journaux, et certains médias en ligne qui s’efforcent de fournir une information équilibrée sont à l’étranger. « La pratique du journalisme d’investigation est peu répandue et, ces dernières années, les journalistes qui ont tenté de diffuser des informations sensibles ou critiques via les médias en ligne, notamment sur YouTube, ont été lourdement condamnés », s’indigne RSF.

 Contexte politique 

L’étude indique que la réélection de Paul Kagame pour un quatrième mandat a renforcé un régime répressif et de censure. Les propriétaires des médias doivent faire allégeance au gouvernement, et de nombreux journalistes ont été contraints de suivre un programme dédié au patriotisme ou de devenir membre du parti au pouvoir. « Les autorités peuvent directement intervenir pour faire licencier ceux qui résisteraient. Le souvenir du génocide et des médias de la haine, comme Radio Mille Collines, est largement instrumentalisé pour empêcher toute voix dissidente et critique de s’exprimer », déplore l’organisation.

 Cadre légal 

Si la diffamation a été décriminalisée au Rwanda, RSF souligne que la réforme du Code pénal de 2018 a maintenu des peines de prison pour outrage et pour diffamation du chef de l’État par voie de presse. Ainsi, les journalistes sont souvent poursuivis pour des motifs qui ne relèvent pas de l’exercice de leur fonction ou sont considérés comme des activistes, une technique classique pour se prévaloir de ne pas détenir de journaliste en prison. L’enquête déplore que la surveillance en toute illégalité des communications téléphoniques de journalistes rend la confidentialité de leurs conversations et la protection des sources inopérantes.

 Contexte sécuritaire 

Surveillance, espionnage, arrestations, disparitions forcées… selon RSF, au Rwanda, tout est fait pour que les journalistes ne puissent pas exercer librement. Le rapport rappelle que depuis 1996, neuf professionnels des médias ont été tués ou portés disparus, et 35 ont été contraints à l’exil. Plusieurs, y compris à l’étranger, ont également fait partie des cibles du régime dans l’affaire Pégasus, nom d’un logiciel de surveillance.

D’après l’organisation, il est également fréquent au pays de Paul Kagame que des agents du renseignement suivent des journalistes en reportage. « Ces dernières années, les arrestations et détentions arbitraires se sont multipliées et les journalistes qui exercent en ligne ont été l’objet d’une intense répression. Cela alors que le pays connaît un haut degré d’impunité pour les crimes commis contre les professionnels des médias », regrette Reporters sans frontières.

La liberté de la presse dans les six pays des Grands Lacs est soit “difficile” soit “très grave”. De la RDC (133ᵉ) au Kenya (102ᵉ), en passant par le Rwanda (146ᵉ), l’Ouganda (143ᵉ) , le Burundi (125ᵉ) et la Tanzanie (95ᵉ), informer reste un défi quotidien. Dans son nouveau rapport, dans la peau d’un journaliste dans les Grands Lacs, RSF a révélé les violences multiformes auxquelles sont confrontés les professionnels des médias de la région.