RDC–Burundi : lancement du retour volontaire des réfugiés congolais dès le 23 avril

Le gouvernement burundais, en collaboration avec le Haut-Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR), a annoncé, lundi 20 avril, le démarrage du processus de retour volontaire des réfugiés congolais vivant au Burundi.

Cette opération débutera officiellement le 23 avril 2026 et s’inscrit dans un cadre strictement volontaire et encadré.

Dans un communiqué conjoint, les deux parties ont insisté sur le caractère libre et individuel de cette démarche. « Le retour s’inscrit dans une dynamique volontaire, fondée sur le libre choix de chaque personne concernée », précisent-elles, tout en rappelant que nul ne sera contraint de regagner la République démocratique du Congo.

Les autorités burundaises ont, par ailleurs, réaffirmé leur engagement à garantir la sécurité, la protection et le respect des droits fondamentaux des réfugiés présents sur leur territoire. Elles assurent également la poursuite de l’assistance humanitaire dans les différents sites d’accueil, en attendant les départs effectifs.

L’Office national de protection des réfugiés et des apatrides (ONPRA), en coordination avec le HCR, souligne que l’enregistrement préalable demeure une condition indispensable pour bénéficier du programme. Une attention particulière sera accordée aux personnes déjà inscrites, notamment les ménages avec enfants scolarisés, les personnes à besoins spécifiques ainsi que certains agents publics.

Dans cette première phase, seuls certains territoires de la province du Sud-Kivu sont concernés. Il s’agit notamment d’Uvira, de l’axe Uvira–Baraka, du territoire de Fizi, de Mboko ainsi que de la plaine de la Ruzizi, identifiés comme zones de retour prioritaires.

Les réfugiés désireux de regagner la RDC sont invités à se présenter dans les centres de départ mis en place afin de finaliser les formalités administratives, bénéficier d’une assistance documentaire et, le cas échéant, d’un appui à la réunification familiale avant leur voyage.

Ce programme marque une étape importante dans les efforts régionaux visant à favoriser des solutions durables pour les populations déplacées, dans un contexte sécuritaire encore fragile dans l’est de la RDC.