Fille ou garçon ? Le sexe du bébé déterminé par un virus

Une nouvelle étude suggère que le sexe des bébés pourrait être influencé par un gène viral présent dans les génomes depuis plus d'un million d'années.

Faire l'amour 5 jours avant l'ovulation, suivre un régime riche en calcium et pauvre en sel et opter pour la position du missionnaire sont trois des recettes qui permettraient d'avoir une fille. Pourtant, une nouvelle étude publiée dans la revue Nature laisse entendre que le sexe du futur bébé n'aurait rien à voir avec le kama-sutra ou notre régime alimentaire. Mais qu'il serait influencé par la présence dans notre génome, comme dans celui de tous les mammifères, d'un gène viral vieux de plus d'un million d'années.

Une étude des chercheurs de l'Université de Yale menée sur des souris a montré que la façon dont l'embryon désactive cet ancien gène viral présent dans un des blocs qui forment l'ADN, pourrait influencer le sexe. Les chercheurs ont constaté que si le niveau de ce marqueur est normal, les chromosomes X restent actifs et le ratio mâle-femelle reste égal chez les souriceaux. Tandis que lorsque ce marqueur est sur-représenté, les chromosomes X deviennent inactifs, donnant naissance à deux fois plus de mâles que de femelles.

"En dehors de l'embryon, les seuls autres endroits où l'on trouve ce virus actif est dans les tumeurs et les neurones" ont déclaré les chercheurs dans un communiqué .

Mais pour l'instant, les chercheurs ne peuvent affirmer avec certitude que le gène fonctionne de la même manière chez les humains que chez les souris.