Inde : un quart de la population est touché par une grave sécheresse

Après deux années d’une faible mousson, au moins le quart de la population indienne doit faire face à la sécheresse, a reconnu mardi 19 avril un avocat du gouvernement indien devant la Cour suprême. Dans l’est de l’Inde, une centrale thermique à charbon a cessé de fonctionner pendant dix jours par manque d’eau de refroidissement en provenance d’un canal relié au Gange.

A l’autre extrémité du pays, dans l’Etat du Maharashtra, dont Bombay est la capitale, des trains spéciaux ont été affrétés pour approvisionner en eau plusieurs districts ruraux. Les réservoirs de cette région ne sont remplis qu’à 19 %, contre 32 % à la même date il y a un an. La Haute Cour de justice de Bombay a dû ordonner, mi-avril, aux autorités organisatrices du championnat de cricket d’organiser temporairement leurs matchs au-dehors de l’Etat pour éviter l’arrosage des terrains, qui consomme 6 millions de litres d’eau.

La sécheresse risque d’entraîner une hausse du nombre de suicides chez les paysans endettés

Dans un pays où le secteur agricole fait vivre 600 millions d’habitants, et dont la croissance n’a pas dépassé 1,1 % l’année dernière, la sécheresse peut avoir des conséquences dramatiques. Elle risque d’entraîner une hausse du nombre de suicides chez les paysans endettés, une multiplication des « émeutes de l’eau » malgré l’interdiction des rassemblements publics dans certains districts et, enfin, des déplacements de population.

Les faibles précipitations de ces deux dernières années...