Allaitement : l'OMS dénonce les campagnes des industriels du lait infantile

Le taux d'allaitement dans le monde reste trop faible au regard des multiples bienfaits santé de cette pratique, selon l'OMS, qui souhaite combattre les campagnes de publicité "agressives" ou "inappropriées" pour les substituts au lait maternel.

Favoriser l'allaitement maternel pourrait sauver plus de 820 000 vies par an, rappelle l'Organisation mondiale de la santé (OMS) dans un rapport qu'elle co-signe avec l'Unicef et le Réseau international des groupes d'action pour l'alimentation infantile (IBFAN). L'allaitement constitue en effet une arme de prévention efficace contre les diarrhées, les infections respiratoires, le surpoids, l'obésité et le diabète chez l'enfant, mais aussi contre les cancers du sein et de l'ovaire chez la mère. Pourtant, "avant l'âge de six mois, près de deux enfants sur trois ne sont pas exclusivement nourris au lait maternel", s'alarme l'OMS. C'est pourquoi cette organisation lance l'alerte contre les campagnes de publicité "agressives" pour les substituts au lait maternel qui "continuent de saper les efforts pour améliorer les taux d'allaitement".

Réconcilier législation et objectifs de santé publique

L'OMS a donc décidé de se pencher sur l'application effective du "Code international de commercialisation des substituts au lait maternel" mis en place en 1981 pour limiter les pratiques publicitaires "inappropriées". Mais 35 ans après l'adoption de ce Code, l'industrie du lait artificiel a toujours le vent en poupe : les recettes mondiales des ventes de lait infantile industriel atteignent 44,8 milliards de dollars, et pourraient grimper jusqu'à plus de 70 milliards de dollars d'ici 2019. Si de nombreux pays possèdent des outils légaux pour garantir l'application de ce code, une observation totale de ce texte reste rare. "Sur les 136 pays disposant de mesures légales, seuls 29% possèdent une législation exhaustive qui couvre toutes les clauses ou presque du Code", déplore l'OMS. Le rapport propose donc une série de recommandations visant à "renforcer les mesures légales pour rendre le Code effectif ". Car "même dans les régimes commerciaux les plus rudes, il y a de l'espace pour que les lois d'intérêt public rejoignent les objectifs sanitaires légitimes quand elles sont fondées sur des standards et des recommandations adoptés de façon internationale tels que le Code" affirme les institutions dans ce rapport.

L'OMS soulève également la question des nouveaux modes de publicités qui passent par internet et les réseaux sociaux : "ces nouvelles formes de promotion soulèvent des défis à la fois légaux et pratiques, et requièrent de la part des pays une meilleure compréhension des stratégies de marketing pour s'assurer que les mesures politiques et légales puissent être ajustées en conséquence".